À partir du début
de 2016 , des diplomates américains stationnés à
Cuba ont commencé à signaler une maladie mystérieuse.
Ils croyaient qu' ils étaient attaqués par ce qu'
ils décrivaient comme une arme sonique. Aucun coupable
n' a pu être identifié , aucune arme de ce type n'
a été trouvée , aucune motivation claire
n' a pu être établie , à l'exception , bien
sûr, du fait que les relations entre États-Unis et
Cuba ne sont pas exactement les meilleures et que les États-Unis
durcissaient leurs sanctions contre le pays même dans lequel
se trouve l' ambassade. Mais quand ces rapports ont atteint les
oreilles des scientifiques , des sourcils se levèrent ,
parce que cela n' avait aucun sens. Maintenant , nous allons examiner
les prétendues armes soniques utilisées contre les
diplomates américains à Cuba.
Des sources du Département d' État des États-Unis
ont fourni des divers rapports aux agences de presse pour décrire
les attaques. Quel que soit l' appareil utilisé , il n'
y a pas de son audible ; pourtant l' audition d' un diplomate
a été endommagée au point qu' il a maintenant
besoin d' un appareil auditif. D' après ce rapport , jusqu'
à 24 américains ainsi que les familles de cinq diplomates
canadiens ont été touchés. Une déclaration
du Département d' État américain de septembre
2017 décrivait les symptômes et indiquait clairement
que cela était traité comme une attaque :
Au cours des derniers mois , 21 employés de l' ambassade
des États-Unis ont subi divers dommages dûs à
des attaques de nature inconnue. Les personnes touchées
ont présenté toute une gamme de symptômes
physiques , y compris des affection de l' oreille , des pertes
auditives , des vertiges , des maux de tête , de la fatigue
, des problèmes cognitifs et des difficultés à
dormir. Les enquêteurs ont été incapables
de déterminer qui est responsable ou ce qui cause ces attaques.
En octobre 2017 , les États-Unis ont expulsé quinze
diplomates cubains en représailles des attaques présumées.
Et au sein de l' ambassade américaine , le personnel a
été réduit au minimum face aux maladies en
cours.
Et tandis que les journaux claironnaient de tout coeur les attaques
à l' arme sonique , les scientifiques et ceux qui connaissaient
ces armes exhortaient à la prudence , car il n' y a presque
certainement rien de ce qu' on soutien.
La première chose que beaucoup de gens disent quand ils
entendent tout cela est que les armes soniques sont vraiment très
réelles. C' est vrai , mais utiliser ce fait pour justifier
les rapports de Cuba serait comme faire remarquer que les tortues
sont réelles pour justifier l' existence des dragons. Les
vraies armes soniques n' ont rien de commun avec les rapports
de Cuba et ne trouvent pas correspondance acceptable pour eux.
Regardons donc les vraies armes soniques pour mieux comprendre
à quel point les rapports de Cuba en sont loin.
Le type le plus commun d' arme sonique est appelé LRAD
, abréviation de Long Range Acoustic Device ( dispositif
acoustique à longue portée ). Un LRAD ressemble
à un grand panneau plat qui peut être pointé
, et produit un son très fort à la fréquence
la plus ennuyante , environ 2,5 KHz. Le son est projeté
sur une longue distance dans un faisceau d' environ 30° ,
pas tellement serré , mais très serré pour
un appareil acoustique. Ils peuvent produire un son jusqu' à
160 dB et peuvent être entendus sur plus de trois kilomètres.
Mais le son se disperse sur une plus longue portée , et
lorsqu' il est utilisé comme une arme , il est efficace
pour produire un son d' une intensité insupportable sur
la même distance que trois terrains de football. Les LRAD
sont ce qu' on utilise contre les vaisseaux pirates et les foules
de manifestants turbulents. Ils sont également utilisés
pour la signalisation et les communications à longue distance
, telles que les annonces à des foules lointaines. Avant
tout , un LRAD fonctionne parce qu' il est bruyant. On dit que
les armes cubaines sont silencieuses , donc il faut très
peu d' analyse pour voir que les arme acoustiques les plus communes
ne sont pas celles qui étaient employées dans ce
cas.
Il n' y a vraiment que deux autres types d' armes soniques , et
" arme " est vraiment un mot trop fort pour l' une ou
l' autre. Les grenades assourdissantes M84 , également
appelées flashbang , temporairement désorientent
les victimes avec un flash de plus de 1 000 000 candelas et une
détonation de plus de 170 dB sans causer de dommages permanents.
Ce n' est clairement pas ce qui s' est passé à Cuba.
Enfin , il existe un système astucieux censé décourager
les adolescents de flâner , en émettant un sifflement
aigu que , supposément , ne peut être entendu que
par les oreilles les plus jeunes et les plus saines. Cela est
destiné à agacer , ne pas à nuire , en raison
du son désagréable. Ceci est également totalement
incompatible avec les rapports de Cuba.
A propos de la seule autre chose digne de mention , c' est-à-dire
la vieille légende urbaine sur la prétendue "
note brune " , un grondement de basse fréquence juste
au-delà de la limite inférieure de l'ouïe humaine
, qui on dit puisse liquéfier le contenu de l' intestins
et provoquer immédiatement une diarrhée incontrôlable.
Cela n' a jamais été démontré et il
est hautement invraisemblable d' un point de vue physique. Pourquoi
il ne serait affecté que le contenu de l'intestin ? Quoi
qu' il en soit , une prodigieuse diarrhée incontrôlable
n' est pas l' un des symptômes signalés à
Cuba , donc nous pouvons être sûrs qu' un gigantesque
générateur de " notes brunes " n' était
pas impliqué.
Alors , quelle pouvait être l' arme ? Les blogueurs au hasard
et les commentateurs Internet semblent avoir l' impression d'
avoir les réponses. L' arme déployée à
Cuba était probablement un appareil de type LRAD utilisant
une fréquence inaudible ou même des micro-ondes ou
une autre radiation électromagnétique , des spéculations
totalement non prouvées , de fréquences connues
pour n' avoir aucun effet sur les humains à des niveaux
plausibles d' énergie. Cela semble scientifique dans un
blog ou sur Facebook , mais ce n' est pas la façon dont
la vraie physique fonctionne.
Lorsque nous regardons de près ces rapports pour essayer
de déterminer les faits bruts , nous remarquons rapidement
qu' ils ne sont pas compatibles entre eux. Des différentes
personnes ont signalé des symptômes différents.
La plupart des gens n' ont pas déclaré avoir entendu
de sons particuliers. Parmi ceux qui l' ont fait , ils ont dit
avoir entendu des sons très différents , et à
différents moments et endroits. Aucun des sons n' a aucune
similitude avec les armes soniques. Une seule personne a déclaré
une perte auditive permanente , et puisque personne d' autre ne
l' a fait , nous pouvons sans risque supposer que c' était
probablement dû à des causes naturelles pour cette
personne. L' un a rapporté une commotion cérébrale
sans cause apparente , mais personne d' autre ne l' a fait non
plus. Donc , si nous cherchons une cause externe pour ces symptômes
, nous découvrons qu' on avait probablement pas une seule
cause. Il y avait un certain nombre de causes différentes
, ce qui suggère que ces personnes souffraient de divers
problèmes sans rapport entre eux.
L' empoisonnement a été suggéré comme
une cause potentielle. Le mercure , le plomb et un certain nombre
de solvants industriels peuvent causer des lésions nerveuses
entraînant une perte auditive. Cependant , c'est une théorie
modeste , car ils auraient dû être exposés
de manière significative pendant longtemps , et il aurait
été très simple de les détecter dans
leur organisme. Des tels empoisonnements ont été
testés mais n' ont pas été trouvés.
Bien sûr , nous pouvons spéculer sur l' utilisation
d' un nouveau poison inconnu que nous ne savons pas comment tester
, mais c' est de la pure spéculation sans preuve.
Certains ont suggéré que les victimes auraient simplement
partagé une infection de l' oreille. Un candidat est la
labyrinthite , une inflammation de l' oreille interne qui trouble
l' équilibre , causant des nausées , des étourdissements
, des vertiges et un certain degré de perte auditive. Ces
sont la plupart , mais pas tous , des symptômes signalés.
Il est tout à fait possible que certains des diplomates
concernés eussent une infection de l' oreille que se soit
transmise les uns aux autres. Les critiques de cette théorie
ont souligné que ne sont que les américains à
déclarer d' être touchés , même s' ils
travaillent tous les jours avec les cubains. Cependant , il convient
de noter que les cubains n' ont pas tendance à signaler
leurs rhumes au Département d' État américain.
Alors que les journaux hurlaient à propos de l' attaque
injustifié de Cuba contre les diplomates , et que le Département
d' État américain faisait pression pour les faire
cesser , les cubains décidèrent de comprendre eux-mêmes
ce qui se passait là. Une fois qu' ils prirent connaissance
des plaintes des américains , ils formèrent un groupe
de travail de 2 000 personnes sous la direction du vétéran
colonel Ramiro Ramirez , représentant toutes les disciplines
de la sécurité et de la science. Ils se tournèrent
d' abord vers des causes potentielles qu' ils savaient être
plausibles en fonction de leur expérience dans la région.
Ils analysèrent la perméthrine , le principal agent
de fumigation utilisé contre les moustiques. En cas d'exposition
accidentelle élevée , il a été démontré
que la perméthrine cause des maux de tête et des
nausées. Aucun excès de perméthrine n' a
été trouvé.
Ensuite , les Cubains se tournèrent vers les voisins et
les travailleurs domestiques des diplomates américains
qui auraient tous été exposés à la
même chose que les Américains , quelle qu' elle soit.
Rien n' a été trouvé. Personne n' avait souffert
d' effets néfastes causés par le son. Les scientifiques
cubains utilisèrent tous les appareils de leur arsenal
pour rechercher les mystérieuses armes soniques , mais
ils sont revenus les mains vides.
Finalement , les scientifiques cubains se trouvèrent d'
accord sur l' explication sur laquelle des scientifiques américains
et d'autres savants avaient déjà commencé
à mettre en avant , et c' est une chose qui sera familière
aux auditeurs réguliers du Skeptoïd. C' est , en fait
, une explication parfaite qui ne nécessite aucune arme
acoustique mystérieuse tirée de la science-fiction
, et coche parfaitement chaque case. C' est un phénomène
psychogène de masse.
Avant de vous esclaffer et de le rejeter , passons en revue ce
que nous avons appris sur le stress aigu dans les épisodes
précédents. Le stress aigu chronique peut produire
des symptômes physiques précis , et ils sont , d'
un bout à l'autre , exactement les symptômes rapportés
par les diplomates. Insomnie , anxiété , nausée
, maux de tête , fatigue , déficiences cognitives
, etc. Les symptômes signalés ont commencé
immédiatement après que Donald Trump a été
élu Président et a juré de sévir contre
les relations américano-cubaines. Cela a placé beaucoup
plus de stress sur les diplomates américains.
Nous ne savons pas exactement comment la théorie de "
l' arme sonique " a démarré , mais d'une manière
ou d' une autre , elle a démarré. Lorsque cette
histoire s' est répandue parmi les diplomates et leurs
familles , elle a ajouté encore plus à leur stress
quotidien. Et chaque fois que quelqu' un entendait un son curieux
, comme ceux rapportés par certaines des victimes , ils
l' attribuaient à l' arme sonique. Leur stress augmentait
, donc les symptômes augmentaient , et la théorie
de l' arme sonore était apparemment validée chaque
fois que quelqu' un se sentait plus mal. C' est une situation
qui s' alimente d' elle-même et s' amplifie à chaque
itération.
Un analogue proche de cela est l' hypersensibilité
électromagnétique que nous avons étudiée
dans l' épisode 72. Les gens pensent qu' ils sont allergiques
au WiFi. Quand ils croient qu' un réseau WiFi est présent
, ils deviennent anxieux et stressés , et ils attribuent
les symptômes qui en résultent au WiFi. Plus ils
croient que cela se produit , plus leurs symptômes physiques
réels s' aggravent , et plus leur croyance dans l' affliction
mal interprétée devient forte. Tout comme cela peut
arriver à un individu , cela peut aussi arriver à
un groupe qui passe beaucoup de temps ensemble et partage les
mêmes environnements et facteurs de stress.
Cela explique aussi pourquoi c' est arrivé seulement aux
américains ( plus quelques canadiens ) et non aux cubains
locaux dans les mêmes maisons et bâtiments. Nous nous
attendrions à ce qu' un phénomène psychogène
de masse n' affecte pas les voisins et les employés cubains.
En tant que cubains , ils n' ont aucune raison de penser qu' ils
seront ciblés , et ils n' ont pas le stress d' être
du pays ennemi.
C' est une explication solide avec de nombreux précédents
de l' histoire récente. Elle correspond bien au rasoir
d' Occam , en ce sens que c' est une explication ordinaire qui
ne nous oblige pas à apporter des changements à
notre compréhension de la physique ou de la biologie. Bien
sûr , nous ne savons pas que c' est en fait ce qui s' est
passé , mais à moins que certaines preuves ne révèlent
une cause physique , c' est l' explication la mieux soutenue.
Et voilà , mes amis , comment on fait la science.