(desde el boletín de noticias de Consumer Health Digest. Traducción: Andrea Gaddini)
Se lanzó
una televenta molesta.
(Consumer
Health Digest #10-11 - 18 de marzo de 2010)
Un programa de televenta por Internet que promete grandes ganancias
puede representar una amenaza para los operadores de los sites
web que envian su número de teléfono. Los vendedores
del programa proporcionan un software que puede buscar en Internet
para los números de teléfono que se relacionan con
las palabras claves que los usuarios eligen. Las listas resultantes
pueden entonces ser adquiridas por los sites web que son capaces
de realizar hasta 3.000 llamadas por hora al coste de 1-2 cents
por llamada. Cuando están combinados, estos programas pueden
convertirse en una molestia colosal. [Barrett S. Scraper Pro
and Phone Broadcast Club: How to become a major nuisance in two
easy steps. Quackwatch, March 17, 2010] http://www.quackwatch.org/15Ads/scraperpro.html.
La FTC
golpea duramente a los vendedores del software "Acne Cure". (Consumer Health
Digest #11-29, 8 de septiembre de 2011)
Los vendedores de
dos aplicaciones para móviles pactaron acuerdos que le
imponen abstenerse de hacer afirmaciones sin fundamento según
las cuales sus productos podrían curar con éxito
el acné generando luces coloreadas ["Acne Cure"
mobile app marketers will drop baseless claims under FTC settlements.
FTC News release, Sept 11, 2011]. En ambos casos a los usuarios
se aconsejaba de sujetar la pantalla de visualización cerca
de la zona de la piel que curar por pocos minutos cada día
mientras que la aplicación estaba activada.
El desarrollador de software Koby Brown y el dermatólogo
Gregory W. Pearson que son en negocios con la firma Dermapps (Houston,
Texas), vendieron cerca de 11.600 copias de "AcneApp"
por medio del iTunes store por $1,99. Según el acuerdo
son obligados a pagar $14.294 a la FTC.
El desarrollador de software Andrew N. Finkel (Rochester, N.Y.)
vendió alrededor de 3.300 copias de "Acne Pwner"
tras el Android Marketplace de Google por $.99. Su acuerdo requiere
el pago de $1.700.
Estos casos son los primeros en los cuales la FTC se activó
contra afirmaciones sobre la salud en el mercado de las aplicaciones
para móviles.
Reebok
resolvió los cargos por declaraciones publicitarias engañosas.
(Consumer
Health Digest #11-36, 27 de octubre de 2011)
Reebok International
aceptó resolver los cargos de la FTC según las cuales
la publicidad de sus "zapatos tonificadores" es engañosa.
La publicidad en cuestión afirma que la tecnología
de la suela de los zapatos para caminar Reebok's EasyTone y de
los zapatos para correr RunTone los dota de almohadillas de aire
en movimiento que crearían "micro inestabilidad"
que tonificaría y fortalecería los músculos
durante la marcha o la carrera.
Según el acuerdo resolutorio Reebok tendrá que pagar
25 millones de dólares y abstenerse de hacer afirmaciones
no demostradas sobre el hecho de que los zapatos tonificadores
u otra ropa tonificadora sean eficaces en fortalecer los músculos.
[Reebok to Pay $25 Million in Customer Refunds To Settle FTC
Charges of Deceptive Advertising of EasyTone and RunTone Shoes.
FTC news release, Sept 28, 2011] http://www.ftc.gov/opa/2011/09/reebok.shtm.
Se publicó
en internet un clásico sobre la historia de los cigarrillos
(#13-42,- 6
noviembre 2013)
El texto completo del libro-denuncia de 1984 por la Dra. Elizabeth
Whelan, A Smoking Gun: How the Tobacco Industry Gets Away
with Murder (La pistola humeante: como la industria del tabaco
se salió con la suya por sus homicidios), fue publicado
en el sitio web de Quackwatch (enlace).
El libro centra la atención en como la industria del tabaco
alcanzó el éxito económico y las acciones
necesarias para controlarlo.
Clarividente
estafadora condenada a 10 años (Consumer Health Digest #14-08
- 9 marzo 2014)
Rose Marks, que con algunos de sus familiares había establecido
un negocio de predicción del futuro, en Fort Lauderdale,
Florida y en la ciudad de Nueva York, fue sentenciada a más
de 10 años de detención que cumplir en una prisión
federa por estafar a sus clientes por más de 17,8 millones
de dólares. Marks está en la cárcel desde
septiembre, cuando un jurado la declaró culpable de 14
delitos después de un juicio que duró un mes. Entre
sus víctimas la escritora de novelas románticas
de éxito Jude Deveraux, que era su cliente desde 1991.
La acusación
que incluye cargos de fraude postal y telemática e lavado
de dinero, precisa que:
- Marks, que se presentaba como adivina, clarividente y asesora
espiritual, inducía a sus clientes a darle dinero, joyas,
regalos y otros artículos de valor, a cambio de sus promesas
de proporcionarles servicios de predicción del futuro,
sanar a las personas de enfermedades, quitar maldiciones, sacar
malos espiritus de casas y personas y limpiar las almas de sus
clientes y sus familias.
- Marks también refería a sus clientes de que había
hablado con el Arcángel Miguel para pedirle consejos y
asesoramientos por sus casos.
- Otros ocho miembros de la familia que participaron de un modo
u otro al negocio de familia.
Los otros miembros de la familia son culpables de cargos menores
y han sido o serán condenados. El Miami Sun-Sentinel publicó
las principales etapas del proceso, incluida aquella en que el
juez sostuvo que , aunque los crímenes de la familia eran
despreciables, se asombraba de que alguien pudiera ser engañado
por las promesas y predicciones absurdas hechas por ellos. El
fiscal dijo que muchas de las víctimas eran particularmente
vulnerables porque tenían que hacer frente a pérdidas,
problemas de relación, enfermedades personales o familiares
y otras adversidades, pero el juez indicó que muchos de
ellos tenían un alto nivel de educación. [McMahon
P. 'Psychic' who fleeced millions from clients sentenced
to 10 years in prison. Sun Sentinel, March 3, 2014, enlace].
Smithsonian
relata de una estafa sobre el ayuno (Consumer Health Digest #14-40
- 3 noviembre 2014)
Smithsonian.com
publicó una breve relación sobre Linda Hazzard,
que, a pesar de su escaso entrenamiento formal y de la falta de
una licenciatura en medicina, fue autorizada por el estado de
Washington como "especialista en ayuno". [Lovejoy
B. The
Doctor Who Starved Her Patients to death: Linda Hazzard killed
as many as a dozen people in the early 20th century, and they
paid willingly for it. Smithsonian.com,
Oct 28, 2014]. Hazzard afirmaba que la raíz de todas
enfermedades es comer demasiado y propugnaba largos períodos
de ayuno casi total durante el cual los pacientes consumieran
únicamente pequeñas porciones de caldo de verduras,
se sometían a sistemas de "enjuague" de sus aparatos
con enemas diarios y masajes vigorosos, que, en palabras de los
enfermeros, a veces se parecían más bien palizas.
Según el artículo, muchos de sus pacientes murieron
de hambre, ella se convirtió en beneficiaria de las herencias
de clientes ricos, y en 1911 fue finalmente condenada y encarcelada
por homicidio involuntario. Los detalles de su carrera fueron
publicados en Starvation
Heights (2005), que está disponible en Amazon.com.
Se desacreditó
el concepto de "desintoxicación" (Consumer Health
Digest #16-02 - 10 enero 2016)
El farmacéutico
Scott Gravura escribió un excelente artículo sobre
las falsas "desintoxicaciones" [Gravura S. The
one thing you need to know before you detox. Science-based
Medicine Blog, Dec 31, 2015]. El artículo explica:
"desintoxicación" es un término médico
legítimo que ha sido cooptado para vender productos y servicios
inútiles. Es un tratamiento falso para una enfermedad falsa.
La verdadera desintoxicación no se pide de un menú
en un bar de zumos, ni se ensambla desde provisiones encontradas
en la despensa. La verdadera desintoxicación se proporciona
en hospitales en situaciones de riesgo de muerte, generalmente
cuando hay niveles peligrosos de drogas, alcohol u otras sustancias
tóxicas en el cuerpo. Los fármacos utilizados por
la verdadera desintoxicación no son los ingredientes de
un batido de frutas. Lo que se promociona hoy como "desintoxicación"
no es tan diferente de rituales religiosos de limpieza y purificación,
tan viejos como el mundo. Enmarcar la desintoxicación en
términos religiosos no tendría atractivo en un mundo
que valora la ciencia. Entonces, utilicen la palabra "toxina"
en lugar de "pecado", y llamen "desintoxicación"
un ritual, y de repente le habrán dado a su tratamiento
un barniz que suena científico. (...).
Nunca se publicó alguna evidencia que sugiera que tratamientos,
kits o rituales de desintoxicación tengan cualquier efecto
en la capacidad de nuestro cuerpo de eliminar los productos de
desecho de manera eficaz. Ellos tienen, sin embargo, la capacidad
de hacer daño no sólo con efectos directos, como
los enemas de café y los purgantes, sino también
distrayendo y confundiendo a la gente sobre cómo el cuerpo
realmente funciona y sobre lo que tenemos que hacer para mantenerlo
sano. La "desintoxicación" se concentra en cuestiones
irrelevantes, dando la impresión de que se puedan anular
decisiones de estilo de vida con parches rápidos. La mejora
de la salud no se encuentra en una caja de hierbas, en un vial
de producto homeopático o en una bolsa de café vaciada
en su recto. Las implicaciones sobre el estilo de vida de una
mala alimentación, de la falta de ejercicio, del tabaquismo,
de la falta de sueño, y del consumo de alcohol o de drogas
no pueden simplemente ser eliminadas o purgadas. Nuestros riñones
y nuestro hígado no necesitan un tratamiento de desintoxicación.
Si alguien le sugiere una desintoxicación o una limpieza,
recuerden que ustedes están escuchando un discurso publicitario
para una enfermedad imaginaria.
Quackwatch
ofrece más detalles sobre estrategias y estafas sobre la
"desintoxicación".
Se quemaron
caminantes sobre brasas
(Consumer
Health Digest #16-25 - 3 julio 2016)
Más de 30 personas
que tomaban parte a un evento seminario de Tony Robbins "Unleash
the Power Within" ("desata la fuerza que tienes dentro")
en Dallas, han sido tratadas por quemaduras después de
haber sido animados a caminar sobre brasas [More
than 30 burned during famous motivational speaker's hot coal walk.
CBS News, June 24, 2016]. Caminar sobre brasas consiste en
andar sobre brasas, piedras o cenizas ardientes sin quemarse las
plantas de los pies. Robbins alienta esto para demostrar que la
gente puede hacer cosas que parecen imposibles y lo representa
como una técnica para convertir el miedo en fuerza. Robbins
describe sus seminarios de motivación como "diseñados
para ayudar a desbloquear y liberar las fuerzas que tienen dentro
y que pueden ayudar a derrumbar cualquier límite y
crear la calidad de vida que desea". Lesiones
similares fueron reportadas en un seminario de Robbins en
San José, California en 2012. The
Skeptics Dictionary publica un excelente artículo acerca
del caminar sobre el fuego.
Amazon.com criticado
por la venta de productos de charlatanes (Consumer Health Digest #16-34 - 11 septiembre
2016)
Un informe del diario
británico The Sun acusa a Amazon.com
de "poner en peligro enfermos y personas vulnerables traficando
ilegalmente falsas curas de charlatanes para el cáncer"
[Quinton M, Stoneman J. DANGEROUS
AND MISLEADING' How web giant Amazon 'endangers' the sick and
vulnerable by 'peddling bogus miracle cancer cures. The Sun,
Sept 6, 20-16]. Entre los productos hay "exterminadores"
electrónicos anunciados para tratar el VIH, instrucciones
para la administración de enemas de lejía para el
autismo, y píldoras hechas desde glándulas animales
destinadas a personas con trastornos de la tiroides. Otro producto,
las Dr Reckeweg R17 Tumour Drops, que se afirman tratar "todos
los tumores, benignos o malignos" incluso el cáncer
de mama y de estómago, fue retirado del sitio de Amazon
después de la publicación del artículo. Sin
embargo, miles de productos dudosos siguen estando disponibles
a través de Amazon.
Dejó
ciegas a tres pacientes una terapia de células madre no
aprobada (Consumer
Health Digest #17-13 - 26 marzo 2017)
Informa el New
England Journal of Medicine de que tres mujeres se volvieron
permanentemente ciegas después de haber recebido inyecciones
de una preparación de células madre en sus ojos.
Las pacientes, con edad entre 72 y 88 años de edad, tenían
degeneración macular relacionada con la edad. Informes
de periódicos identifican a la clínica como Bioheart
Inc., también conocida como US Stem Cell Inc. y relatan
que el procedimiento de células madre incluyó la
liposucción para llevar grasa de la zona abdominal, aislar
las células madre de la grasa, e inyectar esas células
directamente en los ojos. Las complicaciones incluyeron desprendimiento
de retina, hemorragias y pérdida de la visión. Observadores
informados creen que la FDA deba regular con más atención
el tratamiento con células madre y que los estudios no
aprobados no deban ser listados en el sitio ClinicalTrials.gov
porque eso les da una respetabilidad inmerecida [McGinley L.
3
women blinded by unapproved stem-cell 'treatment' at Florida clinic.
Chicago Tribune, March 16, 2017]. Otro artículo en
el New England Journal relata que: "Fuera de algunas
indicaciones bien establecidas, la afirmación de que las
células madre son intrínsecamente capaces de detectar
el entorno en el que se introducen y direccionarse a las funciones
que requieren reemplazo o reparación, no se basa en pruebas
científicas ".
Blogger
australiana condenada por mentir sobre un tumor cerebral (Consumer Health
Digest #17-14 - 2 abril 2017)
Un juez de la corte
federal concluyó que por Belle Gibson, de 25 años,
carece una base racional o razonable para creer que tenía
cáncer cuando lo declaraba públicamente para promover
su libro y sus aplicaciones. El libro de Gibson, "The Whole
Pantry" ("la despensa integral"), afirmaba que:
(a) le diagnosticaron cáncer cerebral y le dijeron que
moriría dentro de cuatro meses; (b) había recibido
tratamientos estándar pero luego se había embarcado
una "búsqueda" para sanarse por medio de "nutrición
y medicina holística", (c) la dieta y los tratamientos
naturales habrían prolongado su vida. La acción
penal contra Gibson había sido iniciada por Consumer Affairs
Victoria, que también había obtenido un acuerdo
exigible en el que el editor del libro (Penguin Australia Pty
Ltd) reconoció que las declaraciones en el libro eran falsas
y aceptó donar 30.000 dólares australianos al Victorian
Consumer Fund (Fondo de los Consumidores del Estado de Victoria).
Informes de prensa indican que Gibson recibió más
de un millón de dólares australianos de su libro
y de su aplicaciones [Brown V, Sullivan R. Judgment in Belle
Gibson vs. Consumer Affairs Victoria case handed down. News.com.au,
March 16, 2017].
La Secretaria
de Educación de los Estados Unidos invirtió fuertemente
en una clínica cuestionable de "entrenamiento cerebral" (Consumer Health
Digest #17-22 - 28 mayo 2017)
El Washington Post
publicó un detallado reportaje sobre Neurocore, una empresa
de "desempeños cerebrales" propiedad de la familia
de Betsy DeVos, Secretaria estadounidense de Educación.
DeVos dimitió de su cargo en el consejo de administración
de Neurocore cuando ingresó en el gabinete Trump, pero
ella y su esposo mantienen una participación financiera
entre 5 y 25 millones de dólares, de acuerdo con una declaración
de divulgación presentada ante el Office of Government
Ethics (Oficina de Etica Gubernamental). El programa Neurocore
afirma mejorar el rendimiento cerebral a través de sesiones
en las que el paciente ve la televisión mientras está
conectado a una máquina de electroencefalografía
(EEG). El autor del reportaje se sometió a una evaluación
del programa de 250 dólares, examinó la evidencia
experimental pertinente, entrevistó a varios expertos y
concluyó:
Admito que antes de ingresar a Neurocore, tenía poca intención
de apuntarme al tratamiento de la empresa. Había leído
demasiados artículos escépticos sobre el entrenamiento
cerebral para pensar que debía pagar por sus servicios.
Pero se necesitó hablar con expertos y una visita a la
Florida para descubrir que la empresa también era hiriente,
una Trump University para personas con dificultades cognitivas.
Al envolver ciencia débil en un embalaje elegante, prometiendo
algo que no puede cumplir plenamente, Neurocore ofrece falsas
esperanzas a personas que necesitan ayuda honesta. A este respecto,
lo más notable es que DeVos, la principal pedagoga de la
nación, está detrás de todo, promoviendo
una forma de educación que en realidad no parece educar
[Boser U. Betsy
DeVos has invested millions in this 'brain training' company.
So I checked it out. Washington Post, May 26, 2017].
Se publicó una alerta por
la cromoterapia (Consumer
Health Digest #17-24 - 18 junio 2017)
Skeptical Inquirer
publicó una crítica de la cromoterapia (terapia
del color), un tratamiento pseudocientífico en el que se
aplica luz coloreada a la piel o a los ojos [Point S. The
danger of chromotherapy Skeptical Inquirer 41(4):50-53, 2017].
Durante más de 100 años, la fuente de luz han sido
bombillas incandescentes, que no representan ningún peligro
físico. El autor señala, sin embargo, que algunos
dispositivos recientes utilizan bombillas LED que son lo suficientemente
potentes como para causar daño a la retina si se colocan
cerca de los ojos.
El Consejo
Americano de Ciencia y Salud echa por tierra pruebas genéticas sobre
el talento futbolístico (Consumer Health Digest #17-28 - 16 julio
2017)
El Consejo Americano
de Ciencia y Salud (American Council on Science and Health) criticó
con aspereza una empresa que afirma que su "DNA Soccer
Test" de 299 dólares puede ayudar a los padres
a evaluar y mejorar el potencial de un niño como jugador
de fútbol [Lief E. The
goal is scamming parents: Testing kids's DNA for soccer talent.
ACSH Web site, July 12, 2017]. En 2015, la Federación
Internacional de Medicina del Deporte (International Federation
of Sports Medicine) concluyó:
- El número de empresas que ofrecen pruebas genéticas
directas al consumidor (DAC), que afirman identificar el potencial
atlético de los niños, ha crecido de al menos 22
en 2013 a por lo menos 39 en 2015.
- Las cuestiones que rodean a estas pruebas incluyen afirmaciones
exageradas, falta de divulgación y control de calidad y
inducción para comprar suplementos costosos.
- La opinión general entre los investigadores de genética
deportiva y del ejercicio es que las pruebas genéticas
no cumplen con los requisitos básicos de los diagnósticos
y tienen poco o ningún papel que desempeñar en la
prescripción individualizada de entrenamiento para maximizar
el rendimiento.
- Ningún atleta niño o joven debe estar expuesto
a pruebas genéticas DAC para definir o alterar el entrenaminto
o para la identificación del talento [Webborn N and
others. Direct-to-consumer
genetic testing for predicting sports performance and talent identification:
Consensus statement. British Journal of Sports Medicine 49:1486-1491,
2015].
Sellaron
un caso de publicidad de un repelente de insectos (Consumer Health
Digest #18-41 - 14 octubre 2018)
La Federal Trade Commission
(FTC, Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos)
aprobó una orden
de consentimiento final que sella los cargos de publicidad
engañosa contra Mikey & Momo, Inc. y sus propietarios
en relación con la comercialización de sus aerosoles
y velas perfumadas. La FTC acusó a los demandados de (a)
haber incorrectamente alegado que sus productos repelerían
a los mosquitos que transmiten los virus que causan el Zika, el
dengue, el chikungunya y la fiebre amarilla y (b) haber publicado
en Amazon una opinion de cinco estrellas, escrita por uno de los
propietarios y sus familiares. [FTC
approves final consent order in Aromaflage insect repellant advertising
case. FTC Press Release. Sept 27, 2018].
John Oliver
critica las prácticas de la industria de tratamiento de
adicciones (Consumer Health
Digest #19-11 - 17 marzo 2019)
El año pasado,
en un brillante fragmento
de 19 minutos (video en inglés) de su programa
en HBO "Last Week Tonight", el cómico
John Oliver habló de:
- afirmaciones publicitarias no corroboradas por hechos sobre
altas tasas de éxito en el tratamiento de la adicción
en los EE. UU.
- uso de enfoques de tratamiento no probados
- falta de inclusión en muchos programas de enfoques de
tratamiento basados en hechos
- peligrosa falta de regulación de la industria de tratamiento
de adicciones
- falta de barreras en algunos estados para quien abra programas
por pacientes ambulatorios y hogares sobrios
- explotación de los pagos de seguros para análisis
de orina para la exposición a drogas en la Florida mediante
sobornos por los laboratorios de análisis
- reclutamiento de pacientes ("junkie
hunting" o sea "caza a drogatas"), que
consiste en atraer a adictos bien asegurados pagándole
alquiler, comida y cigarrillos para obtener acceso a su cobertura
de seguro
- incentivos financieros para los adictos para que recaigan y
regresen a un nuevo tratamiento (el "Florida Shuffle")
- redes telefónicas promocionadas que remiten a los llamantes
en busca de tratamiento a programas que pagan a los médicos
a los cuales son referidos
- sitios web que proporcionan críticas de un centro de
tratamiento, pero que en realidad son propiedad del centro mismo.
Oliver recomendó oportunamente que las personas que buscan
tratamiento para la adicción usen la herramienta
de búsqueda de médicos del Consejo de Medicina
Preventiva de los Estados Unidos (American Board of Preventive
Medicine) para buscar médicos certificados por el consejo
en medicina de adicción.
John Oliver
muestra trucos y daños de los psíquicos (Consumer Health Digest #19-12
- 25 marzo 2019)
En un reciente fragmento de
21 minutos (video en inglés) de su programa
en HBO "Last Week Tonight", el cómico
John Oliver proporcionóó un brillante desmantelamiento
de los psíquicos que supuestamente pueden recibir mensajes
de los difuntos para sus seres queridos. Oliver examinó
cómo los médiums utilizan engañosamente las
técnicas de cold
reading (lectura fría) y hot
reading (lectura caliente) para convencer a personas vulnerables
de que inviertan grandes cantidades de dinero para recibir mensajes
de sus seres queridos fallecidos. Oliver citó un sondeo
reciente del Pew Research Center que encontró que cuatro
de cada diez adultos estadounidenses creen en los psíquicos.
Pew también informó que seis de cada diez estadounidenses
aceptan al menos una creencia de "Nueva Era" que incluyen
la reencarnación, la astrología, los psíquicos
y la presencia de energía espiritual en objetos físicos
como montañas o árboles [Gecewicz C. 'New
Age' beliefs common among both religious and nonreligious Americans.
Pew Research Center. Oct 1, 2018].
Se creó
un archivo de las demandas contra la Trump University (Consumer Health
Digest #20-23 - 14 junio 2020)
Creó Credential
Watch un archivo con los documentos más importantes de
las demandas contra Donald Trump y la Trump University, que llevó
a cabo un programa de práctica inmobiliar desde 2005 hasta
2010. En 2016 Trump concordó en pagar 25 millones de dólares
para sellar tres demandas en las cuales él y sus asociados
fueran acusados de presentar de manera engañosa a la naturaleza
y al valor de los cursos inmobiliares ofrecidos por la escuela.
El archivo incluye declaraciones, documentos de venta e informes
de noticias que destacan la conducta engañosa [Barrett
S. Lawsuits
against Trump University settled. Credential Watch, June 7,
2020].
Se publicó
un clásico informe sobre la fluoración (Consumer Health Digest #20-26
- 5 julio 2020)
Publicó Dental
Watch el Informe del Comisionado Real sobre la Fluorización
de Suministros de Agua (Report
of the Royal Commissioner on the Fluoridation of Water Supplies)
de 1968. El libro de 268 páginas, escrito por el juez de
la Corte Suprema de Tasmania, Malcolm Peter Crisp, se basa en
el testimonio de 66 audiencias, además de su revisión
de los voluminosos documentos escritos. Crisp concluyó
que (a) la evidencia mostró "abrumadoramente"
que la fluoración es segura y beneficiosa y (b) que la
decision si aplicarla o no debería ser tomada por el Parlamento
de Tasmania más bien que por los gobiernos locales. Alrededor
del 20% del informe explica por qué varias objeciones no
tenían mérito, incluidas algunas que Crisp juzga
tan absurdas que deberían considerarse delirantes. En la
página 134, por ejemplo, señala:
Me informaron que las campañas oficiales y profesionales
a favor de la fluoración son la propaganda más peligrosa
y subversiva que ha aparecido en el mundo occidental. Que la fluoración,
fue responsable de la Primera Guerra Mundial y de la Revolución
Rusa. Que era un complot nazi para lograr la dominación
mundial, pero que cuando los rusos invadieron Polonia, los estados
mayores alemán y ruso intercambiaron sus planes militares
científicos, y el esquema de control de masas a través
de medicamentos en el agua y se ajustó al plan comunista
ruso para comunistizar al mundo. Esta no es la declaración
aislada de algún visionario equivocado, sino se puede encontrar
repetidamente muchas otras veces en la voluminosa literatura sobre
ese argumento con la cual la inteligencia pública ha sido
atacada a lo largo de los años.
Este y otros pasajes similares proporcionan una ventana fascinante
a la historia de la oposición a la salud pública,
que está mucho más organizada hoy en día
a través de sitios web y redes sociales.
Trump
concedió el indulto al atroz defraudador del programa de
seguridad social.
(Consumer
Health Digest #21-01 - 10 enero 2021)
El presidente Donald
Trump conmutó
la pena de Philip Esformes de Miami Beach, cuyos delitos involucraron
mil trescientos millones de dólares en reclamos fraudulentos
a Medicare y Medicaid por servicios en su red de centros de enfermería
y vida asistida en Florida. Esformes fue condenado en 2019 en
lo que los fiscales federales definieron “el
mayor plan de fraude a la asistencia médica jamás
objeto de acusaciones por el Departamento de Justicia”.
Fue condenado a 20 años de prisión por 20 delitos
graves. Esformes aún debe pagar la cantidad restante de
los 5,5 millones de dólares de resarcimiento que formaban
parte de su sentencia. En su memorando
previo a la sentencia, los fiscales federales describieron
la conducta de Esformes como : “perniciosa, premeditada
y parte de un modelo de toda una vida de falta de respeto a la
ley . . . Este no fue un acto criminal, sino cientos, incluso
miles, de opciones para violar la ley, durante más de una
década" [Hiltzik M. He
was convicted in a historic healthcare fraud. Trump is letting
him walk free, yahoo! news, Dec 29, 2020]. En 2016
una imputación
de Esformes, de Odette Barcha, administradora del hospital y del
asistente médico Arnaldo Carmouze, afirmaba:
La red de instalaciones de Esformes le dio acceso a miles de beneficiarios
de Medicare y Medicaid.
Muchos de estos beneficiarios no estaban calificados para recibir
atención en un hogar de ancianos especializado o para ser
colocados en un centro de vida asistida; sin embargo, Esformes
y sus co-conspiradores los internaron en las instalaciones de
la red Esformes donde los beneficiarios recibieron servicios médicamente
innecesarios que fueron facturados a Medicare y Medicaid.
Esformes y sus co-conspiradores se enriquecieron aún más
al recibir sobornos para dirigir a estos beneficiarios a otros
proveedores que realizaron tratamientos médicamente innecesarios
que se facturaron a Medicare y Medicaid.
Para esconderlos de las fuerzas del orden, las sobornos a menudo
se pagaban en efectivo o se disfrazaban como pagos a donaciones
caritativas, pagos por servicios y pagos de arrendamiento simulados.
Esformes y la administradora del hospital Odette Barcha también
fueron acusados de obstrucción a la justicia.
Los documentos judiciales indican que en 2006, Esformes pagó
15,4 dólares para resolver un caso de fraude civil que
implicó la hospitalización innecesaria de pacientes
de sus instalaciones de vida asistida en un hospital del área
de Miami.
Más
estafadores de Medicare obtienen el indulto de Trump (Consumer Health
Digest #21-03 - 24 enero 2021)
Justo antes de dejar
el cargo, el presidente Trump:
- redujo la pena de Salomon Melgen, un oftalmólogo de Florida
que había cumplido cuatro años en una prisión
federal por defraudar a Medicare en decenas de millones de dólares
mientras ponía en peligro a los pacientes con inyecciones
oculares innecesarias, tratamientos con láser de las retinas
e inyecciones de tintes en el torrente sanguíneo de los
pacientes;
- indultó a Faustino Bernadett, un ex anestesiólogo
de California y propietario de un hospital que había sido
sentenciado a 15 meses de prisión en relación con
una maquinación para pagar sobornos a unos médicos
por internar pacientes en el Pacific Hospital de Long Beach para
cirugía de columna y otros tratamientos;
- indultó a John Davis, ex director ejecutivo de Comprehensive
Pain Specialists, una cadena de clínicas de manejo del
dolor con sede en Tennessee. Davis había pasado cuatro
meses en prisión después de ser declarado culpable
de aceptar más de 750.000 de dólares en sobornos
y dádivas ilegales en una maquinación que facturó
a Medicare 4,6 millones de dólares por equipo médico
duradero.
A fines de diciembre, Trump conmutó la condena a 20 años del ex magnate
de los asilos de ancianos Philip Esformes, quien estafó
mil millones de dólares a Medicare y Medicaid [Schulte
F. Trump’s
pardons included health care execs behind massive frauds.
Kaiser Health News, Jan 22, 2021].
Resumen
de los daños del tratamiento con células madre (Consumer Health
Digest #21-39 - 4 octubre 2021)
Paul Knoepfler, Ph.D.,
profesor del Departamento de Biología Celular y Anatomía
Humana de la Universidad de California en Davis, resumió
los informes sobre los daños de los tratamientos no comprobados
con células madre. El profesor Knoepfler señaló:
"Muchas clínicas dijeron a lo largo de los años
a sus clientes potenciales que 'lo peor que puede pasar es que
las células madre no funcionen'. Sabemos que esto no es
verdad y que es irresponsable" [Knoepfler P. Stem
cell therapy side effects: infections, tumors, & more.
The Niche, Sept 29, 2021]. Los daños informados incluyen:
(a) ceguera total; (b) infección originada en los productos
inyectados o por prácticas de inyección inseguras;
(c) tumores, lesiones u otros crecimientos; (d) parálisis;
(e) coágulos de sangre en los pulmones; (f) daño
o falla de órganos; y (g) reacciones inmunes inusuales.
El profesor Knoepfler citó estos informes:
Harms
linked to unapproved stem cell interventions highlight need for
greater FDA enforcement. Pew Charitable Trusts Issue Brief,
June 1, 2021.
Marks PW, Hahn S. Identifying
the risks of unproven regenerative medicine therapies. JAMA,
324(3):241-242, 2020.
Bauer G and others. Concise
review: a comprehensive analysis of reported adverse events in
patients receiving unproven stem cell-based interventions.
Stem Cells Translational Medicine, 9:676-685, 2018.
Kuriyan AE and others. Vision
loss after intravitreal injection of autologous “stem cells”
for AMD. New England Journal of Medicine, 376:1047-1053, 2017.
Las clínicas que ofrecen tratamientos no probados con
células madre proliferaron desde 2017, cuando la Food and
Drug Administration (FDA) otorgó a las clínicas
una moratoria de tres años para demostrar que sus tratamientos
eran seguros y efectivos antes de que hubiera una represión
regulatoria. La moratoria se extendió seis meses debido
a la pandemia y terminó en mayo de 2021 [Perrone M.
US
stem cell clinics boomed while FDA paused crackdown. Associated
Press, Sept 30, 2021]. Aún está por verse
si la FDA tomará medidas efectivas.
Se describieron
herramientas y técnicas para detectar información
errónea en línea (Consumer Health Digest #21-51 - 26 diciembre
2021)
Describió MediaWise,
el programa de alfabetización en medios digitales del Poynter
Institute, seis herramientas y técnicas que pueden ayudar
a identificar la información errónea:
- el Fake
news debunker by InVID and WeVerify (desenmascarador de noticias
falsas de InVID y WeVerify) un complemento (plug-in) de Google
Chrome que se puede utilizar para encontrar la fuente original
de cualquier imagen en Facebook o Twitter haciendo clic con el
botón derecho y desplazándose hacia abajo hasta
“Image Reverse Search – Google” como se describe
en un video de 28 minutos;
- lectura
lateral, que implica la elaboración de búsquedas
avanzadas de Google;
- utilizar The Wayback Machine
del Internet Archive para ver el historial de una fuente de difusión
de información errónea
- comprender el papel de los algoritmos en dirigir hacia vosotros
contenidos en función de sus clics, comentarios y comparticiones;
- utilizar pistas visuales para investigar evidencia fotográfica
con Google Earth, SunCalc, y Weather
Underground’s Historical Weather archive
- utilizar el Google
Fact-Check Explorer, una base de datos de verificaciones de
hechos publicada por reputados verificadores de hechos.
[Mahadevan A. These
6 tips will help you spot misinformation online. Poynter,
Dec 22, 2021]
El artículo de Internet Health Pilot sobre “How
to spot a ‘quacky’ web site” (« Cómo
detectar un sitio web " charlatán " »)
ofrece consejos que son más fáciles de seguir.
Vapulearon
a la cinta de kinesiología (Consumer Health Digest #22-37
- 2 octubre 2022)
Examinó el
fisiólogo del ejercicio Nick Tiller, MRes, PhD, las afirmaciones
promocionales llenas de jerga y la evidencia científica
con respecto a la cinta de kinesiología, también
conocida como Kinesio Tape, KT Tape o K-Tape, comúnmente
utilizada por los atletas para estabilizar las articulaciones
lesionadas. Tiller concluyó:
ya que la omnipresencia de K-tape en la salud y el entrenamiento
personal se contrasta con la evidencia de su beneficio, la disparidad
es una de las más grandes que he visto para cualquier intervención,
solo superada por la quiropráctica y la homeopatía.
Queda por ver exactamente cuánto durará esta práctica,
a pesar de la evidencia condenatoria, aunque si otras prácticas
pseudocientíficas sirven como indicación, K-Tape
puede quedar con nosotros indefinidamente. No obstante, es probable
que haya un potente efecto placebo que algunos proponentes utilizarán
para justificar su uso continuado en la práctica clínica.
De hecho, alrededor del 40 por ciento de los entrenadores y fisioterapeutas
de atletismo ya saben que el K-tape funciona solo como placebo.
De todos modos lo usan. De ahí el valor
estimado de alrededor de 350 millones de dólares de
la marca [Tiller N. Kinesio
Tape: A magnificent marketing machine. Skeptical Inquirer,
Aug 22, 2022].
Opositores
al consenso científico vinculados al exceso de confianza
(Consumer
Health Digest #23-02 - 8 enero 2023)
Unos investigadores
encontraron en una serie de estudios que “las personas
que más están en desacuerdo con el consenso científico
[sobre varios temas] saben menos sobre los temas mismos, pero
creen que saben más” [Light N, and others.
Knowledge
overconfidence is associated with anti-consensus views on controversial
scientific issues. Scientific Advances 8(29), 2022].
La serie de estudios cubre el cambio climático, los
alimentos genéticamente modificados, la energía
nuclear, la vacunación, la medicina homeopática,
la teoría del big bang, la evolución, las medidas
de mitigación de la COVID-19 antes de que las vacunas estuvieran
disponibles y el potencial de una vacuna contra la COVID -19 en
el verano de 2020. Los investigadores sugieren que es poco probable
que los opositores extremos del consenso científico se
dejen influir por las intervenciones basadas en hechos, pero puede
ser útil tratar de cambiar sus percepciones de su propio
conocimiento al (a) animar a las personas a explicar los mecanismos
que subyacen a los fenómenos en cuestión, y (b)
centrarse en persuadir a los líderes de pensamiento de
grupos políticos, religiosos o culturales que tienen credibilidad
entre las personas que tienen creencias contrarias al consenso.
Desaconsejan
enfáticamente los expertos el uso del test de las manchas
de tinta de Rorschach (Consumer
Health Digest #23-44 - 29 octubre 2023)
Reeditó Skeptical
Inquirer un capítulo del nuevo libro, Investigating
Clinical Psychology: Pseudoscience, Fringe Science, and Controversies (editado
por J.N. Stea y S. Hupp, publicado por Routledge). El capítulo
evalúa los usos comunes de la prueba de mancha de tinta
de Rorschach en la evaluación y el diagnóstico psicológico
[Wood J, and others. The
Rorschach Inkblot Test: We see an unsinkable rubber ducky.
Skeptical Inquirer, 47(6):39-45, 2023]. Los autores concluyen:
las puntuaciones del Rorschach están relacionadas con distorsiones
de la percepción, pensamiento desorganizado e inteligencia.
Sin embargo, existen formas mucho más válidas, integrales
y eficientes de evaluar estos rasgos. Además, la relación
de la prueba de Rorschach con otros diagnósticos y características
de personalidad es muy controvertida y ha sido controvertida durante
más de cincuenta años. Contrariamente a los mitos
promovidos por sus defensores, la prueba de Rorschach no proporciona
una imagen rica de la personalidad de los pacientes ni revela
secretos ocultos sobre sus emociones o pensamientos. Lo peor de
todo es que la prueba de Rorschach tiene un sesgo bien documentado
que hace que identifique erróneamente a personas psicológicamente
sanas como psicológicamente perturbadas. Se desaconseja
encarecidamente el uso de la prueba en entornos educativos, laborales
o legales.
La marca
de estilo de vida para conservadores, The Wellness Company, fue
descrita como “turbia” (Consumer Health Digest #23-51
- 17 diciembre 2023)
Así comienza
un reciente artículo sobre The Wellness Company (TWC) en
el Daily Beast: :
Descubrió el Daily Beast que un tropel de inversores
vinculados al mundo de Trump y profesionales médicos de
mala reputación están promocionando una marca de
estilo de vida similar a Goop de Gwyneth Paltrow, hasta con suplementos,
podcasts, telesalud e incluso un servicio de citas, para audiencias
conservadoras con la ayuda de personas influyentes de extrema
derecha.
El artículo señala:
El “director científico” de la TWC, el Dr. Peter
McCullough, es un cardiólogo que difundió información
errónea sobre las vacunas y los tratamientos contra la
COVID-19.
Harvey Risch, epidemiólogo del cáncer cuyos colegas
en Yale denunciaron y desacreditaron sus afirmaciones sobre
la hidroxicloroquina en una carta de agosto de 2020, está
en la “junta médica” de la TWC.
Richard Amerling, quien se desempeñó como director
médico de America's Frontline Doctors (AFLDS), que promueve
la desinformacin sobre el COVID-19, es el "director académico"
de la TWC.
El Dr. Drew Pinsky, especialista en adicciones convertido en “doctor
del amor” de la radio, se unió a la junta después
de que TWC patrocinara su programa durante varios meses.
El equipo de liderazgo de la TWC incluye a un autodenominado “doctor
en acupuntura y medicina china”, así como al asesor
científico de la administración Trump, Paul Alexander,
quien propugnó la lucha contra el COVID-19 a través
de la inmunidad de grupo.
El kit de emergencia COVID de la TWC, que incluye los remedios
no probados ivermectina e hidroxicloroquina, tiene un precio de
299,99 dólares (249,99 dólares para miembros).
Se afirma que la Spike Support Formula de TWC brinde "respaldo
inmunológico natural".
[Muldowney D, Bredderman W. MAGA
influencers are sold on this grifty wellness company. Daily
Beast, Dec 1, 2023]
Desacreditaron
el marketing de los "adaptógenos” (Consumer Health
Digest #24-24 - 16 junio 2024)
El neurólogo
clínico de la Universidad de Yale, Steven Novella, ha observado
que el término "adaptógeno" utilizado
en la comercialización de algunos suplementos dietéticos
está vagamente definido y es "sólo otra
palabra de moda en el marketing de productos de aceite de serpiente".
Las alegaciones hechas sobre los adaptógenos son similares
a afirmaciones sin sentido sobre “estructura-función”
toleradas bajo la Ley para la Salud y la Educación
Sanitaria de los Suplementos Dietéticos (Dietary Supplement
Health and Health Education Act - DSHEA) como “estimular
el sistema inmunológico”, “aumentar la
energía” y “apoyar una perspectiva positiva”.
Novella llama a los adaptógenos "la misma estafa
con una nueva etiqueta" [Novella S. What
are “adaptogens”? Science-Based Medicine, June
5, 2024].
página creada el: 27 agosto 2011 y puesta al día
el: 25
junio 2024