(desde el boletín de noticias de Consumer Health Digest. Traducción: Andrea Gaddini)
Marketing multinivel (MLM)
Un libro
advierte: el MLM (mercadeo multinivel) no es rentable. (#11-39, 17 de noviembre
de 2011)
Jon Taylor, M.B.A.(*), Ph.D. puso al día su análisis
crítico sobre el mercadeo multinivel, concluyendo:
**Los datos de 40 empresas demuestran que un promedio de 99,6%
de participantes al mercadeo multinivel perdieron dinero, gastando
más en compras de la empresa y en gastos operativos mínimos
de lo que cobraron en comisiones.
**Los que perdieron más son los que invirtieron más,
habiendo creído en las declaraciones publicitarias engañosas
según las cuales el MLM es una legítima oportunidad
de renta o una oportunidad de hacer negocios, y habiendo continuado
invertir en la esperanza vana de cobrar al final ganancias considerables.
**Según las estadísticas de la Direct Selling Association,
la más importante organización de cabildeo por el
MLM, las ventas totales (que son en realidad pérdidas sufridas
por decenas de millones de víctimas) sobrepasan en los
Estados Unidos las decenas de miles de millones por año,
con pérdidas mucho mayores en todo el mundo. En el extranjero
el MLM saquea a las poblaciones más vulnerables.
**Unos participantes de MLM perdieron algo más que dinero.
Divorcios, distanciamiento entre familias extensas y hasta adicción
al mercadeo multinivel pueden ser el efecto de una excesiva entrega
en el MLM, que puede convertirse en un estilo de vida. Los "yonquis
del MLM" que interiorizaron su atractivo hacia el "dinero
fácil" pueden encontrar difícil volver a trabajar
en un ámbito laboral normal.
[Taylor JM. The Case for and against Multilevel Marketing:
The Complete Guide to Understanding and Countering the Effects
of Endless Chain Selling and Product-based Pyramid Schemes. Bountiful,
Utah, 2011, Consumer Awareness Institute] El libro se puede
descargar gratuitamente del sitio: http://www.mlm-thetruth.com/index.php/download_file/view/77/149/.
(*) Master en Business Administration
Está
disponible un análisis sobre el MLM (mercadeo multinivel).
(#12-18, 27
mayo 2012)
El Dr. Jon Taylor, Ph.D., MBA, que analizó las ofertas
financieras de más de 400 empresas multinivel, ofrece un
libro gratuito y muchos otros informes en su sitio Web MLM-the-Truth
http://mlm-thetruth.com/. Taylor
también ofrece un boletín informativo gratuito publicado
alrededor de seis veces al año. http://us2.campaign-archive2.com/home/?u=82ad608e1cc2c87491fc1f32e&id=59ba8ad767
Taylor considera que toda la industria del mercadeo multinivel
sea fundamentalmente viciada y que el 99% de los participantes
en realidad solo pierdan dinero.
Fue actualizado
un libro sobre los engaños del mercadeo multinivel (#12-23, 5 julio 2012)
El Dr. Jon M. Taylor, M.B.A. Ph.D. actualizó THE CASE (FOR
AND) AGAINST MULTI-LEVEL MARKETING: la guía completa para
comprender y obstaculizar los efectos de las ventas en cadena
interminable y del mercadeo multinivel basado en productos. La
introducción del libro explica que:
**El mercadeo multinivel como modelo comercial se basa en una
cadena interminable de reclutamiento, así como las cadenas
de mensajes que exigen pagar para participar y los mercadeos multinivel
sin producto.
** Cada uno de los planes de compensación de las centenares
de mercadeos multinivel analizadas por Taylor hipotetiza un mercado
infinito y virgen, pero ninguna de estas condiciones existe en
el mundo real. El mercadeo multinivel por lo tanto está
fundamentalmente viciado, antieconómico y engañoso.
** Por los más de 400 mercadeos multinivel por los cuales
Taylor logró procurarse los datos, el porcentaje de distribuidores
que pierden dinero es de más de 99%.
El libro electrónico de 381 páginas puede descargarse
gratuitamente en http://www.mlmwatch.org/01General/taylor.pdf.
El sitio web de Taylor (MLM-The Truth.com) contiene una gran cantidad
de información adicional http://mlm-thetruth.com/.
Herbalife
criticada como "mercadeo multinivel" (#12-46, 27 diciembre 2012)
Bill Ackman, el multimillonario
entregado en fondos de inversión libre montó un
ataque contra Herbalife que aparentemente espera la expulsará
de los negocios. El ataque fue lanzado con una presentación
de tres horas y media al Sohn Conference Special Event el 20 de
dicembre. Durante su presentación, Ackman notó que:
** Herbalife recluta involuntarios "distribuidores"
con la promesa de que puedan cobrar elevadas ganancias. Sin embargo,
sólo uno de cada mil logra hacerlo.
** los productos Herbalife se comercializan sobrevaluados pero
se venden porque están liados a la percepción de
una oportunidad de ganancia. Sin embargo, la gran mayoría
de los nuevos distribuidores no gana nada.
** Herbalife adopta un esquema de venta piramidal porque sus participantes
cobran beneficios económicos principalmente del reclutamiento
más bien que de la venta de bienes a los consumidores.
Ackman comenzó ventas cortas cuando fue redactado su informe
y afirma haber realizado ventas cortas por más de 20 millones
de acciones (la venta corta es una transacción de mercado
en la cual un inversionista vende valores tomados en préstamo
en previsión de un bajada de los precios y se le pide devolver
un número igual de acciones en un determinado momento en
el futuro. Los cortos vendedores ganan si los precios de las acciones
bajan y pierden si las cotizaciones suben). Ackman se ha comprometido
a donar todas sus ganancias personales a obras benéficas.
Las cotizaciones de Herbalife se desplomaron después de
la presentación de Ackman pero repuntaron ligeramente en
los últimos días (enlace).
La Pershing Square Capital Management, L.P., dirigida por Ackman,
lanzó FactsAboutHerbalife.com,
que contiene presentaciones de los distribudores Herbalife, presentaciones
y documentos sobre el reclutamiento, vídeos sobre el estilo
de vida de los distribuidores, reportajes de investigación
de tercera parte, revistas Herbalife Today, audiencias de proceso
y transcripciones de deposiciones, vídeos de archivo y
otros materiales sobre la historia de la empresa, sistemas de
adquisición de nuevos clientes (lead generation systems),
correspondencia con la SEC (Comisión de control de la Bolsa),
y otros datos para ayudar al público a comprender los hechos
relacionados con Herbalife. Los elementos más significativos
son el vídeo de la presentación de Ackman, las diapositivas
de la presentación en PowerPoint y la investigación
en cuatro partes de la CNN que redujo dramáticamente las
ventas de Herbalife en 1985.
Un libro
blanco pide más reglas para el mercadeo multinivel (#14-13 - 13 abril 2014)
El abogado Douglas
M. Brooks y otros dos expertos de mercadeo multinivel y de esquemas
de comercialización en pirámide entregaron al senador
demócrata de Massachusetts Ed Markey un libro blanco de
37 páginas tratando la necesidad de una regulación
más eficaz de la industria del mercadeo multinivel. [Brooks
DM and others. The
pyramid scheme industry: Examining some legal and economic aspects
of multi-level marketing. March 13, 2014]. El informe,
que se basa en datos proporcionados por Herbalife, Amway y Nu
Skin, concluye que:
* alrededor de 99% de los que pagan para convertirse en distribuidores,
con la esperanza de ganar dinero, más bien se acaban perdiendo,
y finalmente muchos se retiran.
* alrededor de 54% de todas las comisiones pagadas por estas empresas
van a un 1 % de distribuidores, que ganan en promedio alrededor
de 128.000 dólares.
* la política actual de la FTC sobre el mercadeo multinivel,
que se basa principalmente en un caso de 1979 que involucraba
Amway, es un fracaso.
A principios de este año, Markey pidió a la Comisión
Federal de Comercio (FTC ) y a la Comisión de Bolsa y Valores
(SEC) investigar sobre Herbalife, una de las mayores empresas
de mercadeo multinivel. También la FTC recibió
el año pasado una petición presentada por una coalición
internacional de protección de los consumidores (enlace).
El mes pasado Herbalife anunció que la FTC la puso bajo
investigación. Incluso el Fiscal General del Estado de
Nueva York está investigando.
Demanda
colectiva promovida contra Herbalife (#14-14 - 20 abril 2014)
Una demanda colectiva fue presentada por Abdul Awad, accionista
de Herbalife que afirma haber comprado acciones de la empresa
con precio hinchado debido a declaraciones falsas o engañosas
hechas por la propia empresa. Awad intenta representar a todos
los inversores que compraron acciones entre el 4 de mayo de 2010
y el 11 de abril de 2014. Su querella afirma
que:
las operaciones de la empresa se basan en un esquema piramidal
en el que sus distribuidores producen renta reclutando a otros
distribuidores en lugar de vender sus productos dietéticos
y nutricionales al consumidor común.
Herbalife emprendió prácticas comerciales engañosas
cuando indebidamente ejerció presión sobre sus miembros
para que comprarían más productos que revender en
calidad de suyos "distribuidores".
Como resultado de lo arriba mencionado, las declaraciones financieras
de la empresa eran materialmente falsas y engañosas en
todos los momentos pertinentes.
En 2013, el New
York Times refirió que la Comisión de Valores
y Bolsa de los EE.UU. (SEC - Securities and Exchange Commission)
abrió una investigación sobre la empresa. Recientemente
el Financial
Times refirió que el FBI empezó una investigación
penal sobre Herbalife. [es necesario registrarse para acceder
al artículo]
El senador de Massachusetts Edward J. Markey envió una
carta al director ejecutivo de Herbalife, Michael O. Johnson,
pidiendo (a) ¿cuanto beneficio (ingresos netos después
de deducir los gastos) puede esperar un distribuidor medio de
la venta a los no distribuidores (es decir, las personas que no
participan directamente en Herbalife)?; y (b) ¿cuál
es el número exacto de ventas fuera de la red como porcentaje
de las ventas totales de cada uno de los últimos cinco
años, medidas por producto, cantidad y importo. Markey
también instó a la FTC (Comisión Federal
de Comercio) y a la SEC a que comprobara si Herbalife sea una
legítima empresa de marketing multinivel. Markey también
refirió de que una familia de Norton, Massachusetts perdió
130.000 dólares invirtiendo en productos de la empresa,
y una mujer declaró haber recebido presión para
reclutar a familiares y gastar más dinero para comprar
más productos de Herbalife de modo que asumiera el título
de "supervisora" en el sistema Herbalife.
La noticia de las investigaciones provocó una brusca caída
de los precios de las acciones ordinarias de Herbalife, que ocasionó
considerables pérdidas a Awad y a muchos otros inversores.
Distribuidores
de Herbalife atrapados haciendo alegaciones médicas inadecuadas (#14-15 - 27 abril 2014)
Un reportaje encubierto
de ABC News encontró muchos ejemplos de distribuidores
jactandose a los posibles clientes de que los productos de la
empresa ayudaron a tratar enfermedades graves [Ross B and others. Caught
on video: Can Herbalife cure a brain tumor? ABC Nightline,
April 22, 2014]. En un caso, un distribuidor incluso le dijo
a un periodista de ABC que una mujer con un tumor cerebral se
convirtió en asintomática después de comenzar
a usar a los productos Herbalife. Una de las principales áreas
de crecimiento de Herbalife está en los "nutrition
clubs", escaparates de proximidad en los cuales las personas
interesadas en perder peso vienen a consumir batidos y recebir
un entrenamiento sobre la nutrición. Cuando un periodista
de ABC News visitó un nutrition club en Staten Island,
le entregaron un documento parecido a un formulario médico
que rellenar sobre el consumo de comida. Luego fue escoltado a
lo que parecía una sala de examen médico, donde
fue sometido a una prueba que se le dijo mostró que su
colesterol era alto. El distribuidor recomiendó suplementos
de Herbalife para "ayudar a limpiar su colesterol".
Durante una entrevista el presidente de Herbalife declaró
que la empresa utiliza "compradores secretos" par monitorizar
al cumplimiento de los distribuidores y que no juzgaba frecuente
que se hicieran alegaciones en el campo médico. Sin embargo,
la empresa más tarde reveló que durante el año
2013 sancionó a cerca de 600 distribuidores, 12 de los
cuales fueron expulsados, por violar su política de "no
alegaciones médicas".
Ex distribuidores
de Herbalife describen cómo fueron severamente dañados (#14-17 - 11 mayo 2014)
Bill Ackman, que cree que Herbalife sea un esquema piramidal,
produjo un documental y
una mesa
redonda en que unos ex distribuidores de Herbalife explican
cómo soportaron significativas pérdidas financieras.
El video, muy convincente, se puede ver en el sitio web de Ackman,
Facts about Herbalife, que contiene un análisis financiero
detallado, documentos judiciales y materiales de muchas otras
fuentes sobre la sociedad. Aunque el costo básico para
convertirse en distribuidor Herbalife sea escaso, muchas personas
son inducidas a invertir miles de dólares para hacer acopio
de productos, comprar incentivos de venta y participar en reuniones
de promoción.
Disponibles
los resultados de una nueva investigación sobre Herbalife (#14-26 - 20 julio 2014)
La Pershing Square Capital Management presentará su investigación
sobre los "nutrition clubs" de Herbalife Ltd.
al AXA Equitable Center, 787 Seventh Ave., New York, el martes
22 de julio a las 9:15; a continuación habrá una
sesión de preguntas y respuestas. La presentación
también será transmitida simultáneamente
en los sitios web www.herbalifepyramidscheme.com
y www.factsaboutherbalife.com.
Herbalife afirma que estos "clubes" son sólo
lugares de encuentro sociales que unen a las personas a hablar
sobre la buena nutrición y la actividad física.
Pero el supercrítico de Herbalife, Bill Ackman cree que
en realidad sean un elemento clave del sistema piramidal de Herbalife.
Las acciones de Herbalife cayeron un 10% desde el anuncio de la
presentación.
Publicaron
un análisis de las quejas sobre el mercadeo multinivel (#14-33 - 7 septiembre 2014)
John M. Taylor, MBA, Ph.D., que dirige el sitio MLM-thetruth.com,
publicó un análisis de 356 páginas: analysis
of complaints about multilevel marketing firms sent to the FTC
in 2013. El informe concluye:
Se han presentado más de 900 quejas en relación
con más de 100 empresas. Las quejas - que incluyen "channel
stuffing" (presionar a los participantes para que compren
productos que son difíciles de vender), precios de venta
excesivos, alegaciones de propiedades saludables groseramente
exageradas, y altas tasas de deserción - son indicadores
de prácticas engañosas generalizadas y comercialmente
incorrectas, en la que la FTC (Comisión Federal de Comercio
de los EE.UU.) tiene el deber de investigar.
El mercadeo multinivel es un modelo de negocio inherentemente
defectuoso. Por lo general, los clientes potenciales son atraídos
por afirmaciones exageradas sobre los productos y los beneficios.
Y dado que el plan de los pagos se orienta muy claramente en favor
de los que están en los niveles más altos en la
pirámide, la gran mayoría de los participantes gastan
más de lo que reciben y, finalmente, abandonan, sólo
para ser reemplazados por una avalancha de nuevos reclutas engañados
de la misma manera, aproximadamente el 99% de los cuales están
destinados igualmente a experimentar pérdidas y decepciones.
La FTC no tiene los recursos para perseguir a los cientos de empresas
de mercadeo multinivel que violan las reglas de la FTC. Los consumidores
expresaron su cólera contra de los abusos que sufrieron
y proporcionaron una gran cantidad de pruebas que apuntan a las
áreas específicas en las cuales la FTC podría
emprender acciones preventivas. Aunque la agencia tiene la facultad
de establecer reglas que proporcionen algún tipo de protección
a los consumidores, por el contrario se ha eximido la industria
del mercadeo multinivel de cumplir con las reglas establecidas
en su Business Opportunity
Rule y prevé más bien estudios caso por
caso, realizados con poca frecuencia y que fallan proteger de
los abusos frecuentes en el campo de la industria.
Avon dejó
la Asociación de Venta Directa (Direct Selling Association) (#14-35 - 21 septiembre
2014)
Avon ha anunciado
su retiro de la Asociación de Venta Directa (Direct Selling
Association, DSA), la cual co-fundó y ayudó a dirigir
por muchos años. En una carta
pública (en Inglés) a los miembros de la
DSA, la Avon dijo que el código de ética de la asociación
es obsoleto y no protege a las personas que ingresan a la industria
de ventas directas. Muchos miembros de la DSA son empresas de
mercadeo multinivel (MLM), cuyos distribuidores dependen por la
mayor parte de sus ingresos principalmente del reclutamiento en
lugar que de la ventas de productos. Observadores bien informados
creen que Avon se haya preocupado por la reciente ola de publicidad
negativa en contra de Herbalife (otro destacado miembro de la
DSA), que está bajo investigación por varias agencias
de control - y Avon no quiere que su reputación esté
manchada por la continua estrecha asociación con el mercadeo
multinivel [Stewart M. The
women of Avon 'lipstick' it to the DSA, Wherefore art thou Ramey-O?
Seeking Alpha Blog, Sept 16, 2014].
Herbalife
acusada de hacer declaraciones ilegales sobre propiedades saludables
(#14-45 - 14
diciembre 2014)
La Pershing Square Capital Management publicó un video que
muestra unos distribuidores afirmando que los productos Herbalife
son eficaces contra asma, bronquitis, migrañas, problemas
de estómago, artritis, esclerosis múltiple y muchas
otras enfermedades, y también pueden producir pérdida
de peso sin un cambio en la dieta o ejercicio físico. El
video también señala que estas afirmaciones violan
las leyes federales de fármacos además del orden
judicial permanente obtenido en 1986 por el Fiscal General
de California. Al actual Fiscal General (Kamala Harris) se pidió
tomar medidas, pero hasta ahora no lo ha hecho. Un informe reciente
reveló que su esposo (Douglas C. Emhoff) es socio de un
bufete de abogados que actúa por Herbalife [Is
the California Attorney General avoiding investigating Herbalife
to protect her husband?] Quoth the Raven blog, Dec 4, 2014].
Ordenaron
a Herbalife retirar anuncio engañoso (#14-46 - 21 diciembre 2014)
La FDA pidió a Herbalife Ltd retirar un video de YouTube
en que Vassilos K. Frankos, Ph.D. afirmaba que cuando era director
del sector suplementos dietéticos de la FDA, "revisaba
los suplementos nutricionales, asegurándose de que eran
seguros y eficaces". La carta
de la FDA señala que "como Herbalife y
el Dr. Frankos deberían saber (...) la FDA no revisa y
no está autorizada a revisar los suplementos dietéticos
por su eficacia" y no suele revisarlos por su seguridad.
Una copia de la carta fue enviada a la Federal Trade Commission,
que, como es notorio, está investigando sobre las prácticas
de comercialización de Herbalife. Quien se conecta con
el URL del video, ahora encuentra un mensaje
informando que el video es "privado".
Un vídeo
afirma que muchos mercadeos multinivel son esquemas piramidales
(#15-03 - 18
enero 2015)
La Pershing Square Capital Management, cuyo presidente Bill Ackman
está instando a los reguladores del gobierno para que cierren
a Herbalife, produjo un brillante vídeo de 6 minutos que
explica por qué muchos mercadeos multinivel (MLM) se deben
considerar esquemas piramidales. El vídeo afirma:
La mayoría de las empreas que venden productos ganan dinero
mediante la venta a los consumidores. Pero muchos mercadeos multinivel
ganan dinero vendiendo productos demasiado caros, difíciles
de vender a sus propios distribuidores que son típicamente
aspirantes empresarios que esperan hacer negocios. Para calificarse
como distribuidor, se debe comprar una cantidad mínima
de producto de la empresa. Esto puede costar cientos o incluso
miles de dólares. Una vez adquirido producto suficiente
para calificarse para cobrar comisiones, pronto se va a dar cuenta
de que es difícil de revender las existencias que se compró
y generar beneficios al por menor. A esta altura, se aprenderá
que la única manera de tener la oportunidad de recuperar
el dinero que se invirtió es reclutar a otros distribuidores.
Probablemente el distribuidor que os reclutó os empujará
para que convenzan a otros para comprar y convertirse en distribuidores
... Esta constante énfasis en el reclutamiento de nuevos
distribuidores es un signo revelador de que se trata de un esquema
de venta piramidal. MLM Watch publica el texto
completo del vídeo además de enlaces a las versiones
en inglés y en español.
Más
escepticismo acerca de Herbalife (#15-40 - 11 octubre 2015)
El caso Vemma trajo
muchos periodistas a preguntarse si la FTC va llevar acusaciones
similares contra Herbalife. La FTC investigó durante varios
años sobre Herbalife, pero esta contrató a ex funcionarios
del gobierno y está maniobrando para ententar de bloquear
la acción de la FTC. También está claro que
la FTC habría podido hacer mucho para proteger al público
contra los MLMs pero no logró hacerlo. Un blogger de Seeking
Alpha así resumió la situación:
La realidad es que el marketing multinivel es fundamentalmente
defectuoso. El problema es que hay demasiadas personas que intentan
sacar una porción de la tarta (por ejemplo, una venta).
En las ventas directas, sea la empresa sea el vendedor obtienen
una porción de la tarta. La empresa obtiene una buena ruta
al mercado, y el vendedor hace buenos beneficios. Sabemos que
en el MLM, muy pocas personas cobran una cantidad razonable de
dinero. El problema es que con el MLM, tienes que compartir la
tarta con muchas personas que no están directamente involucrados
en la venta. En Herbalife, si un distribuidor hace una venta a
su madre, el dinero va a acabar su camino a través del
complejo plan de marketing y podría terminar en el bolsillo
de un miembro del Club de los Presidentes que nunca se encontró
con el distribuidor y que vive a miles de millas de distancia.
El problema es que esto aprieta su margen en la venta, están
comiendo su tarta. La única manera de mantener al distribuidor
su porción de la tarta es hacer la tarta más grande
mediante el aumento de los precios. Es por esto que los bienes
vendidos utilizando el MLM son normalmente tan fantásticamente
caros. Este sobreprecio disminuye la demanda minorista. Si se
quitara "ML" desde MLM, el lado menorista del negocio
mejoraría mucho. Eso no va a suceder, porque haciendolo
se reduciría el volumen de producto que se envía,
y esto no sería bueno para los accionistas. De vuelta al
inicio, parafraseando a Steve Wynn, si quieres ganar dinero con
un MLM, posea uno.
[Davidson C. Unsustainable,
fragile, overvalued and under attack: The case for going short
Herbalife now. Seeking Alpha, Oct 7, 2015]
Desenmascararon
la implicación de Trump en el marketing multinivel (#16-11 - 27 marzo 2016)
Según el Washington
Post, Donald Trump afirma que su participación en la empresa
de marketing multinivel Ideal Health solo consistió en
permitirle utilizar su nombre para fines comerciales y que él
no estaba implicado en las actividades de la empresa. Sin embargo,
el diario señala que: "sus declaraciones y las
de otros representantes de la empresa, así como una gran
cantidad de materiales publicitarios que circulan en la web, a
menudo dieron la impresión de una colaboración que
estaba segura de levantar miles de personas a la prosperidad".
[Swanson
A. The Trump Network sought to make people rich, but left behind
disappointment. Washington Post, March 23, 2016]
Herbalife
va a pagar 200 millones de dólares para conciliar las acusaciones
de la FTC (#16-28
- 24 julio 2016)
Herbalife International
of America, Inc., Herbalife International, Inc. y Herbalife, Ltd.
aceptaron reorganizar sus operaciones comerciales en los Estados
Unidos y pagar 200 millones de dólares para conciliar las
acusaciones de la FTC de haber engañado a los consumidores
haciéndoles creer que habrían podido ganar una considerable
cantidad de dinero vendiendo dietas, suplementos dietéticos
y productos para el cuidado personal [Herbalife
will restructure its multi-level marketing operations and pay
$200 million for consumer redress to settle FTC charges. FTC
news release, July 15, 2016]. El acuerdo fue anunciado en
una conferencia
de prensa en video en la cual la presidenta de la FTC Edith
Ramírez respondió a las preguntas sobre el caso.
Su declaración de apertura observó: que:
- Herbalife "prometió a la gente una oportunidad
para soñar de cambiar su vida, dejar su trabajo y conseguir
su libertad financiera".
- El sueño representado por testimoniales y materiales
publicitarios de Herbalife fue "una ilusión",
porque la gran mayoría de los nuevos distribuidores encontraron
que podían ganar poco o nada de dinero vendiendo los productos
Herbalife.
- La conciliación
incluía una indemnización de 200 millones de dólares
para reembolsos a muchos distribuidores y "obliga a la
empresa a poner en práctica una importante reorganización
de sus operaciones comerciales".
- La FTC espera que los principios contenidos en la conciliación
serán un ejemplo para la industria del marketing multinivel
en general.
En respuesta a la conciliación, Carl Icahn (miembro del
consejo de administración de Herbalife y accionista mayoritario)
declaró
que la FTC había "llegado a la conclusión
de que Herbalife no es un esquema piramidal". Sin embargo,
Ramírez dijo que eso era incorrecto, que la conciliación
no produjo tal resolución, sino se centró en la
corrección de las prácticas inadecuadas de Herbalife.
El comediante
John Oliver echa por tierra el marketing multinivel come "oportunidad
de renta" (#16-42
- 13 noviembre 2016)
En una sátira
de 30 minutos, John Oliver explica por qué el marketing
multinivel debe ser considerado como una "cadena de pirámide
sin fin" y expone toda la gama de trucos utilizados para
engañar a los posibles distribuidores y minimizar el impacto
de las regulaciones gubernamentales. El video,
que tuvo más de 5 millones de visualizaciones en YouTube,
termina con la promesa de que si cada espectador lo envía
a otras cinco personas que hagan lo mismo, llegará a cada
persona en la tierra en sólo 14 ciclos de envío.
Una versión
en español tuve cerca de 1,5 millones de visualizaciones.
Un video igualmente poderoso de 6 minutos - How
to spot a pyramid scheme (cómo detectar un esquema
de pirámide) se tendría que demandar a todos los
estudiantes de secundaria y universitarios de verlo. Por favor,
envíen estos enlaces a todos los que, según su opinión,
puedan beneficiarse de estas informaciones.
La presidenta
de la FTC aclara los requisitos por el marketing multinivel (MLM)
(#17-08 - 5
febrero 2017)
Edith Ramírez,
presidenta saliente de la Federal Trade Commission (FTC - Comisión
Federal de Comercio de los Estados Unidos) resumió lo que
las empresas de marketing multinivel (MLM) deben hacer para evitar
acciones de ejecución de la Comisión. En teoría,
los distribuidores MLM pueden ganar dinero vendiendo productos
y/o reclutando a otros que lo hagan. Sin embargo, acciones de
ejecución aclararon que, ya que la mayor parte de los ingresos
proceden de las ventas de los derechos de distribución,
la organización puede considerarse un esquema piramidal.
En una carta a la Direct Selling Association (Asociación
de Ventas Directas), representando más de 100 MLMs , Ramírez
afirma:
- la compensación de los distribuidores debe basarse en
ventas al por menor reales que sean rentables, verificables y
principalmente a clientes fuera de la red de distribuidores, y
no en la contratación de participantes adicionales.
- la FTC y los tribunales demostraron escepticismo con respecto
al "consumo personal". Aunque los vendedores
puedan disfrutar de la compra de los productos que supuestamente
venden en el comercio minorista, deberían ser compensados
sólo por las ventas realizadas a los clientes minoristas,
y no por la compra de producto para sí mismos o por otros
distribuidores.
- las MLM deben tener programas efectivos de monitoreo para asegurar
que las afirmaciones de ganancias sean veraces y no engañosas.
- el proceso de reclutamiento no debe incluir testimoniales de
"estilo de vida" poco realistas que son verdaderos
para sólo una pequeña minoría de participantes.
Acciones recientes de FTC contra Herbalife
y Vemma sugieren que la agencia estará mirando con más
atención a la industria de las MLMs. Queda por ver si la
administración Trump interferirá con esta actividad.
Es demandado
Herbalife por distribuidores (#18-35
- 2 septiembre 2018)
Ocho ex distribuidores
de Herbalife interpusieron una demanda
colectiva contra Herbalife con
sede en Los Ángeles en el Tribunal de Distrito de los Estados
Unidos para el Distrito Sur de Florida. La denuncia afirma:
- La empresa utiliza falsas representaciones para vender el acceso
a eventos emocionalmente manipulativos en que toman parte de 200
a 20,000 asistentes.
- Los eventos utilizan etiquetas como “Círculos
del Éxito” como camino garantizado para el éxito
financiero que cambie la vida con la oportunidad de negocio del
marketing
multinivel de Herbalife.
- Cada uno de los distribuidores demandantes ha gastado miles
de dólares para asistir a eventos, aun sin recibir ningún
beneficio al hacerlo, a pesar de las frecuentes alegaciones de
Herbalife que: "Si vas a todos los eventos, calificas
para todo: te harás rico".
Los demandantes piden daños y perjuicios y mandatos judiciales
contra "la corrupta organización de personas y
entidades jurídicas que venden, manejan y obligan a participar
en el “Círculo del Éxito”.
Un informe de Associated Press indica que el caso al final podría
involucrar a más de 100.000 demandantes [Anderson C. Herbalife
distributors claim events were a sham. Boston Globe. Aug.
21, 2018]. En mociones previas al juicio, los abogados de
Herbalife sostienen que los demandantes habían firmado
contratos exigiendo el arbitraje para cualquier controversia en
lugar de un juicio ante un tribunal [Pickett A. Herbalife
seeks to arbitrate potential $1 billion class action. Courthouse
News Service. Aug. 21, 2018].
Acusaron
a distribuidores de Herbalife de hacer afirmaciones falsas sobre
la COVID-19 (Consumer
Health Digest #20-26 - 5 julio 2020)
Una investigación
de la TruthInAdvertising.org ha catalogado más de 30 casos
en los que Herbalife, a través de sus distribuidores, incorrectamente
afirmó que varios productos de la empresa pueden tratar
y/o prevenir el coronavirus al estimular el sistema inmunológico.
La organización de defensa del consumidor ha presentado
una queja ante la Comisión Federal de Comercio (FTC) contra
Herbalife [TINA.org
alerts FTC to Herbalife distributors' coronavirus claims.
TINA.org. Apr 27, 2020]. Si bien la FTC haya enviado decenas
de cartas de advertencia a las empresas que hacen afirmaciones
engañosas relacionadas con el coronavirus, Herbalife
todavía no se encuentra entre esas empresas.
Herbalife
tiene que pagar 123 millones de dólares para resolver cargos
penales (Consumer
Health Digest #20-34 - 30 agosto 2020)
La empresa de mercadeo multinivel
Herbalife Nutrition Ltd. aceptó un acuerdo de enjuiciamiento
diferido para resolver cargos
federales de asociación para delinquir por un período
de diez años para sobornar a funcionarios chinos y falsificar
sus registros contables para promover y expandir su negocio en
China. Según el acuerdo,
Herbalife admitió haber violado la Ley de Prácticas
Corruptas en el Extranjero (Foreign Corrupt Practices Act) y prometió
pagar multas por un total de más de 123 millones de dólares.
Para 2016, el negocio de Herbalife en China representaba $ 850
millones, que era aproximadamente el 20% de sus ventas netas anuales
en todo el mundo [Herbalife
agrees to pay $123 million to resolve Foreign Corrupt Practices
Act case. US Attorney's Office for the Southern District of
New York news release, Aug 28, 2020]. MLM Watch tiene un archivo
de información sobre Herbalife recopilada durante más
de 30 años que incluye acciones regulatorias y demandas
contra la empresa.
Destacaron
el auge y la caída de productos de barro comercializados
en multinivel (Consumer
Health Digest #21-48 - 5 diciembre 2021)
Informó la
NBC News sobre el reciente auge y caída del Black Oxygen
Organics (BOO), un producto que consta de 4 onzas y medio (127
gramos) de barro sellado en una elegante bolsa de plástico
negro vendido por 110 dólares, más gastos de envío.
El informe indica que se promovió el BOO durante la pandemia
de COVID-19 y que las reacciones de los críticos y de las
autoridades reguladoras parecen haber obligado a su comercializadora,
la Black Oxygen Organics Canada,
a cerrar [Zadrozny B. ‘Magic
dirt’: How the internet fueled, and defeated, the pandemic’s
weirdest MLM. NBC News, Dec 2, 2021].
El informe señala:
- Al director ejecutivo y formulador del BOO, Marc Saint-Onge,
vendedor de barro en diversas formas durante 25 años, le
gusta ser conocido como “the mudman” ( "el hombre
del barro").
- Saint-Onge describió el BOO como ácido fúlvico,
un compuesto derivado de plantas en descomposición que
se extrajo de una turbera de Ontario especialmente seleccionada.
- Saint-Onge se describe a sí mismo como ortoterapeuta,
naturópata, kinesiterapeuta, maestro de reiki, practicante
holístico, herbolario y aromaterapeuta.
- En 1989, las autoridades canadienses procesaron a Saint-Onge
por ejercer la medicina sin licencia y le impusieron una multa
de 20.000 dólares, tras lo cual llevó su clínica
"a la clandestinidad".
- En 1996, el Calgary Herald informó que Health Canada,
el Ministerio de salud canadiense, obligó a Saint-Onge
a retirar una versión anterior de su producto de barro,
entonces llamado “Anti-Rheuma Bath” ("Baño
Anti-reuma") porque afirmaba poder tratar la artritis y el
reumatismo.
- El sitio web Black Oxygen Organics, recientemente desconectado,
aconsejaba a los visitantes beber, usar y bañarse en el
BOO.
- A partir de mayo, las publicaciones en las redes sociales etiquetadas
con #BOO presentaban fotos y videos de personas sonrientes, en
su mayoría mujeres, bebiendo frascos que contenían
líquido negro, untando pasta negra en la cara y los pies,
y sumergiendo a bebés y perros en tinas de agua negra.
- Los testimonios en las redes sociales de los usuarios del BOO
aseguran sobre una amplia variedad de beneficios, incluidas las
afirmaciones de eficacia no respaldadas por “evidencia científica
competente y confiable”, como se requiere legalmente.
- Facebook tiene grupos tanto para los creyentes en los beneficios
del BOO como para los activistas críticos del BOO.
- Los activistas contra las vacunas y los negacionistas de COVID
ingresaron a grupos que promueven el BOO.
- Algunos críticos del BOO se infiltraron en la comunidad
del BOO, se inscribieron como vendedores y compartieron videos
en línea sobre las reuniones de ventas de la empresa.
- Los videos que desmienten al BOO están disponibles en
YouTube.
- El 23 de septiembre de 2021, Health Canada anunció
el retiro del mercado de Black Oxygen Organics en tabletas
y polvos. El Ministerio citó "riesgos potenciales
para la salud que pueden ser mayores para los niños, adolescentes
y mujeres embarazadas o en período de lactancia".
Health Canada también desaconsejó tomar esos productos.
- La Food and Drug Administration de los EE. UU. detuvo los productos
BOO en la frontera.
- Justo antes del Día de Acción de Gracias, la compañía
anunció en un correo electrónico que cerraría
definitivamente (sin entregar el BOO a los vendedores que ya habían
pagado miles de dólares por él).
- Las análisis del BOO para metales pesados sugieren que
los límites de Health Canada para el plomo y el arsénico
se exceden en dos y tres dosis por día, respectivamente.
- En noviembre se presentó una denuncia
en el tribunal del distrito norte de Georgia en nombre de cuatro
residentes de Georgia que habían comprado el BOO. La denuncia
afirma que la empresa vendió negligentemente un producto
con "niveles peligrosamente altos de metales pesados tóxicos"
que provocaron daños físicos y económicos.
- Un nuevo grupo de Facebook llamado "The Solution"
espera crear una nueva empresa de ventas directas para comercializar
un producto de ácido fúlvico y plata
coloidal.
El médico David Gorski, PhD ha proporcionado una perspectiva
adicional sobre el BOO más antecedentes sobre la charlatanería
con ácido fúlvico [Gorski D. BOO:
or how “magic dirt” became a MLM miracle cure scam for
COVID-19. Science-Based Medicine, Dec 6, 2021].
Según
ei personal de la Comisión Federal de Comercio, la mayoría
de las divulgaciones de ganancias del mercadeo multinivel son
engañosas (Consumer
Health Digest #24-36 - 8 septiembre 2024)
Publicó la
Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission
- FTC) un informe del personal de 95 páginas que detalla
los hallazgos de un estudio de febrero de 2023 sobre las declaraciones
de ingresos. Las declaraciones estaban disponibles en los sitios
web de 70 diferentes empresas
de marketing multinivel (MLM) que iban desde grandes
nombres familiares hasta empresas más pequeñas y
menos conocidas. Estas declaraciones a menudo se proporcionan
a los consumidores que están considerando unirse a empresas
de marketing multinivel. [Multi-level
marketing income disclosure statements: An FTC staff report.
Federal Trade Commission, Sept 2024].
El informe señala que muchas o la mayoría de las
declaraciones:
• no revelan que las dados sobre las ganancias omiten a los
participantes con ingresos bajos o nulos;
• no tienen en cuenta los gastos soportados por los participantes,
que pueden superar sus ingresos;
• enfatizan los altos ingresos de unos pocos participantes;
• omiten por completo o solo revelan de manera discreta informaciones
clave sobre los ingresos limitados que obtienen la mayoría
de los participantes;
• presentan la información sobre las ganancias de
una manera que puede crear potencialmente confusión, como
por ejemplo, brindando importes de ingresos promedio para grupos
que podrían tener ingresos reales muy diferentes o utilizando
cifras de ingresos anuales que no se basan en lo que un grupo
real de participantes ganó anualmente.
El informe también señala que muchos participantes
de MLM no recibieron pagos de las empresas de marketing multinivel
y la gran mayoría recibió 1.000 dólares EUA
o menos por año [FTC
staff issue report on multi-level marketing income disclosures.
FTC press release, Sept 4, 2024].
Se descubrió que los consumidores esperan más ingresos
complementarios de la participación en marketing multinivel
de los que probablemente obtendrán [Bosley
S. So you say your MLM offers “supplemental income”
– what does that mean? TINA.org blog, July 16, 2024].
página creada el: 27 agosto 2011 y puesta al día
el: 15
septiembre 2024