(desde o boletim informativo de Consumer Health Digest. Tradução: Andrea Gaddini)
Um livro
adverte: o MLM (marketing multinível) não é
rentável. (#11-39,
17 de novembro de 2011)
Jon Taylor, M.B.A.(*), Ph.D. atualizou sua análise crítica
do marketing multinível, concluindo:
**Os dados de 40 empresas demostram que uma média de 99,6%
dos participantes de marketing multinível perderam dinheiro,
gastando mais em compras da empresa e em custos operacionais mínimos
do que cobraram em comissões.
**Aqueles que perderam mais são aqueles que investiram
mais, tendo acreditado nas afirmações publicitarias
enganadoras de acordo com as quais o MLM é uma oportunidade
legítima de lucro ou uma ocasião de negócios,
e tendo continuado a investir na esperança vã de
cobrar finalmente um lucro consideràvel.
**De acordo com as estatísticas de Direct Selling Association,
a mais importante organização de lobby pelo MLM,
as vendas totais (que são na verdade perdas sofridas por
dezenas de milhões de vítimas) ultrapassam nos Estados
Unidos as dezenas de milhares de milhões por ano, com perdas
muito maiores no mundo inteiro. No exterior o MLM pilham as populações
mais vulneráveis.
**Alguns participantes de MLM perderam mais do que o dinheiro.
Divórcios, brechas entre famílias extensas e até
vício em marketing multinível podem ser o efeito
dum desmedido engajamento no MLM, que pode transformar-se num
estilo de vida. Os "viciados em MLM" que interiorizaram
sua atracção para o "dinheiro fácil"
podem achar difícil voltar a trabalhar num âmbito
laboral normal.
[Taylor JM. The Case for and against Multilevel Marketing:
The Complete Guide to Understanding and Countering the Effects
of Endless Chain Selling and Product-based Pyramid Schemes. Bountiful,
Utah, 2011, Consumer Awareness Institute] O livro pode-se
baixar gratuitamente do site: http://www.mlm-thetruth.com/index.php/download_file/view/77/149/.
(*) Master of Business Administration,
mestrado em administração de empresas
Está
disponível uma análise sobre o MLM (marketing multinível).
(#12-18, 27
de maio de 2012)
O Dr. Jon Taylor,
Ph.D., MBA, que analisou as ofertas financeiras de mais de 400
empresas multinível, oferece um livro grátis e muitas
outras informações no seu site Web MLM-the-Truth
http://mlm-thetruth.com/. Taylor
também oferece um boletim informativo gratuito publicado
cerca de seis vezes por ano. http://us2.campaign-archive2.com/home/?u=82ad608e1cc2c87491fc1f32e&id=59ba8ad767
Taylor acha que toda a indústria do marketing multinível
seja fundamentalmente equivocada e que o 99% dos participantes
na realidade só percam dinheiro.
Foi atualizado
um livro sobre as trapaças do marketing multinível
(#12-23, 5 de
julho de 2012)
O Dr. Jon M. Taylor,
M.B.A. Ph.D. atualizou THE CASE (FOR AND) AGAINST MULTI-LEVEL
MARKETING: o guia completo para compreender e combater os efeitos
das vendas em cadeia interminável e dos esquemas em pirâmide
baseados em produtos. A introdução do livro afirma
que:
**O marketing multinível como modelo de negócio
baseia-se numa cadeia infinita de recrutamento, assim como as
cadeias de mensagens que exigem pagar para participar e o marketing
multinível sem produto.
** Cada um dos planos de compensação das centenas
de marketing multinível analisados por Taylor pressupõe
um mercado virgem e infinito, mas nenhuma dessas condições
existe no mundo real. O marketing multinível portanto está
fundamentalmente equivocado, desperdiçador e enganoso.
**Pelos mais de 400 marketing multinível pelos cuais Taylor
pôde obter dados relevantes, a percentagem de distribuidores
que perdem dinheiro é mais de 99%.
O livro digital de 381 páginas pode ser baixado gratuitamente
em http://www.mlmwatch.org/01General/taylor.pdf.
O site web de Taylor (MLM-The Truth.com) contém uma fartura
de informações adicionais http://mlm-thetruth.com/.
Herbalife
atacada como "esquema em pirâmide" (#12-46 - 27 de dezembro
de 2012)
Bill Ackman, o bilionário
investindo em fundos de cobertura montou um ataque contra Herbalife
que aparentemente espera vai expulsá-lo dos negócios.
O ataque foi lançado com uma apresentação
de três horas e meia à Sohn Conference Special Event
o 20 de dezembro. Durante sua apresentação, Ackman
observou que:
** Herbalife recruta involuntários "distribuidores"
com a promessa de que possam alcançar elevadas rendas.
Contudo, só um de cada mil consegue fazê-lo.
** Os produtos da Herbalife comercializam-se com preço
exagerado mas vendem-se, porque estão amarrados à
percepção duma oportunidade de negócios.
Contudo, a grande maioria dos novos distribuidores não
ganha nada.
** Herbalife é um esquema em pirâmide porque seus
participantes obtêm benefícios monetários
principalmente do recrutamento em vez que da venda de mercadorias
aos consumidores.
Ackman começou vendas a descoberto quando foi redigido
seu reportagem e afirma ter realizado vendas a descoberto por
mais de 20 milhões de ações (a venda a descoberto
é uma transação de mercado naquele um investidor
vende ativos emprestados na expectativa duma queda dos preços
e requer-se ele devolver um número igual de ações
num determinado momento no futuro. Os investidores curtos ganham
se os preços das ações caem e perdem se os
preços sobem). Ackman prometeu doar todas seus lucros pessoais
à caridade. Os preços das ações de
Herbalife mergulharam após a apresentação
do Ackman mas recuperaram-se ligeiramente nos últimos dias
(ligação).
A Pershing Square Capital Management, L.P., liderada por Ackman,
lançou FactsAboutHerbalife.com,
que contém apresentações dos distribuidores
Herbalife, apresentações e documentos sobre o recrutamento,
vídeos no estilo de vida dos distribuidores, reportagens
investigativas de terceira parte, revistas Herbalife Today, audiências
de tribunal e transcrições de depoimentos, vídeos
de arquivo e outros materiais sobre a história da empresa,
sistemas de geração de lead (lead generation systems),
correspondência com a SEC (Comissão de controle da
Bolsa), e outros dados para ajudar o público a compreender
os fatos relacionados com Herbalife. Os itens mais importantes
são o vídeo da apresentação do Ackman,
os diapositivos da apresentação em PowerPoint e
a investigação em quatro partes da CNN que dizimou
as vendas de Herbalife en 1985.
Um livro
branco pede mais regras para o marketing multinível (#14-13 - 13 de abril de
2014)
O advogado Douglas
M. Brooks e outros dois especialistas de esquemas de pirâmide
e marketing multinível entregaram ao senador democrata
de Massachusetts Ed Markey um livro branco de 37 páginas
concernindo a necessidade duma regulamentação mais
eficaz da indústria de marketing multinível. [Brooks
DM and others. The
pyramid scheme industry: Examining some legal and economic aspects
of multi-level marketing. March 13, 2014]. O relatório,
baseado em dados fornecidos por Herbalife, Amway e Nu Skin, conclui
que:
* cerca de 99% daqueles que pagam para tornar-se distribuidores,
na esperança de ganhar dinheiro, ao invés se acaban
perdendo-o, e finalmente muitos retiram-se.
* cerca de 54% de todas as comissões pagadas por estas
empresas vai a um 1% dos distribuidores, que ganham, em média,
cerca de 128.000 dólares.
* a política atual da FTC sobre o marketing multinível,
que basea-se principalmente num caso de 1979 envolvendo Amway,
é um fracasso.
No início deste ano Markey solicitou à Comissão
Federal do Comércio (FTC: Federal Trade Commission) e a
Comissão de Valores Mobiliários (SEC: Securities
and Exchange Commission) que investigasse sobre Herbalife, uma
das maiores empresas de marketing multinível. Também
FTC recebeu uma petição apresentada por uma aliança
internacional de defensores dos consumidores (ligação).
No mês passado Herbalife anunciou que a FTC colocou-a sob
investigação. Também o Procurador-geral do
Estado de Nova York está investigando.
Demanda
coletiva apresentada contra Herbalife (#14-14 - 20 de abril de 2014)
Uma demanda coletiva foi apresentada por Abdul Awad, acionista
de Herbalife que afirma ter comprado ações da empresa
com preço inflado devido a declarações falsas
ou enganosas feitas pela própria empresa. Awad tenta representar
todos os investidores que compraram ações entre
o 4 de maio de 2010 e o 11 de abril de 2014. Sua querela afirma
que:
as operações da empresa são baseadas num
esquema em pirâmide em que seus distribuidores produzem
renda recrutando outros distribuidores em vez de vender seus produtos
dietéticos e nutricionais ao consumidor comum.
Herbalife empreendeu práticas comerciais enganosas quando
indevidamente exerceu pressão sobre seus membros para que
comprassem mais produtos que revender na qualidade de seus "distribuidores".
Como resultado do acima mencionado, as declarações
financeiras da empresa foram materialmente falsas e enganosas
em todos os momentos relevantes.
Em 2013, o New
York Times reportou que a Comissão de Valores
Mobiliários dos EUA (SEC - Securities and Exchange Commission)
abriu uma investigação sobre a empresa. Recentemente
o Financial
Times reportou que o FBI começou uma investigação
criminal sobre Herbalife. [É preciso se registrar para
acessar o artigo].
O senador de Massachusetts Edward J. Markey enviou uma carta ao
diretor executivo de Herbalife, Michael O. Johnson, pedindo (a)
quanto de lucro (rendas netas depois de subtrair as despesas)
pode esperar um distribuidor médio da venda aos não
distribuidores (ou seja, as pessoas não diretamente envolvidas
na Herbalife)?; e (b) qual é o número exato de vendas
fora da rede como porcentagem do total de vendas em cada um dos
últimos cinco anos, medida por produto, quantidade e valor.
Markey também pediu à FTC (Commissão Federal
de Comércio) e à SEC que verificassem se Herbalife
é uma empresa legítima de marketing multinível.
Markey também reportou de que uma família de Norton,
Massachusetts perdeu 130.000 dólares investindo em produtos
da empresa, e uma mulher afirmou ter recebido pressões
para recrutar familiares e gastar mais dinheiro para comprar mais
produtos de Herbalife de modo que assumisse o título de
"supervisora” no sistema Herbalife.
A notícia das investigações levou a uma acentuada
queda dos preços das ações ordinárias
da Herbalife, o que causou consideráveis perdas para Awad
e muitos outros investidores.
Distribuidores
de Herbalife pegados fazendo alegações médicas
impróprias
(#14-15 - 27
de abril de 2014)
Uma reportagem em
secreto da ABC News encontrou muitos exemplos de distribuidores
ostentando aos potenciais clientes que os produtos da empresa
ajudaram a tratar doenças graves. [Ross B and others. Caught
on video: Can Herbalife cure a brain tumor? ABC Nightline,
April 22, 2014]. Em um caso, um distribuidor ainda disse a
um repórter da ABC que uma mulher com um tumor no cérebro
tornou-se assintomática depois de começar a usar
os produtos da Herbalife. Uma das principais áreas de crescimento
de Herbalife está nos "nutrition clubs",
vitrinas de proximidade onde as pessoas interessadas em perder
peso vêm consumir shakes e obter treinamento sobre
a sua nutrição. Quando um repórter da ABC
News visitou um nutrition club em Staten Island, recebeu
um documento semelhante a um formulário médico para
preencher sobre o consumo de comida. Em seguida, ele foi escoltado
para o que parecia ser uma sala de exame médico, onde foi
submetido a um teste que foi-lhe dito mostrava que seu colesterol
estava alto. O distribuidor recomendou suplementos Herbalife para
"ajudá-lo a limpar o seu colesterol".
Durante uma entrevista, o presidente da Herbalife afirmou que
a empresa utiliza "clientes secretos" para monitorar
o cumprimento dos distribuidores e que não achava que era
frequente que fizessem-se alegações em campo médico.
Contudo a empresa mais tarde revelou ter açoitado em 2013
cerca de 600 distribuidores, 12 dos quais foram expulsados, por
violar sua política de "nenhuma alegação
médica".
Ex distribuidores
de Herbalife descrevem como foram severamente danificados (#14-17 - 11 de maio de
2014)
Bill Ackman, que considera Herbalife um esquema em pirâmide,
produziu um documentário e
uma mesa-redonda em
que ex-distribuidores Herbalife explicam como suportaram significativas
perdas financeiras. O vídeo, muito convincente, pode-se
ver no site de Ackman, Facts about Herbalife, que contém
uma análise financeira detalhada, documentos judiciais
e materiais de muitas outras fontes sobre a sociedade. Embora
o custo inicial para tornar-se distribuidor Herbalife seja baixo,
muitas pessoas são induzidas a investir milhares de dólares
para acumular produtos, comprar incentivos de venda e tomar parte
em reuniões promocionais.
Disponíveis
os resultados de novas investigações sobre Herbalife (#14-26 - 20 julho 2014)
A Pershing Square Capital Management irá apresentar a sua
investigação sobre os "nutrition clubs"
de Herbalife Ltd. ao AXA Equitable Center, 787 Seventh Ave., New
York, em terça-feira 22 de julho às 9:15; em seguida
haverá uma sessão de perguntas e respostas. A apresentação
também será transmitida simultaneamente nos sites
web www.herbalifepyramidscheme.com
e www.factsaboutherbalife.com.
Herbalife afirma que esses "clubes" são apenas
locais de encontro sociais que reúnem pessoas para falar
sobre a boa alimentação e a atividade física.
Mas o supercrítico de Herbalife Bill Ackman pensa que na
realidade sejam elemento-chave do sistema piramidal Herbalife.
As ações da Herbalife caíram 10% desde o
anúncio da apresentação.
Publicaram
uma análise das queixas sobre o marketing multinível (#14-33 - 7 de setembro
de 2014)
John M. Taylor, MBA, Ph.D., que dirige o site web MLM-thetruth.com,
publicou uma análise de 356 páginas: analysis
of complaints about multilevel marketing firms sent to the FTC
in 2013. O relatório conclui:
Mais de 900 queixas foram apresentadas sobre mais de 100 empresas.
As queixas - que incluem o "channel stuffing" (pressionar
os participantes a comprar produtos difíceis de vender),
preço de venda excessivo, alegações de saúde
grosseiramente exageradas e altas taxas de rotatividade da clientela
- são indicadoras de práticas enganosas difundidas
e comercialmente incorretas, em que a FTC (Comissão Federal
de Comércio dos EUA) tem o dever de investigar.
O marketing multinível é um modelo de negócio
inerentemente defeituoso. Normalmente, os clientes potenciais
são atraídos por afirmações exageradas
sobre produtos e rendas. E dado que o plano de pagamento é
fortemente voltado em favor dos que estão nos níveis
mais altos da pirâmide, a grande maioria dos participantes
gasta mais do que recebe e, finalmente, deixa, apenas para ser
substituído por uma enxurrada de novos recrutas, enganados
da mesma maneira, aproximadamente 99% dos quais também
são destinados a sofrer perdas e decepções.
A FTC não tem os recursos para prosseguir as centenas de
empresas de marketing multinível que violem a lei FTC.
Os consumidores expressaram sua raiva ante os abusos que sofreram
e proporcionaram um monte de provas que apontam para áreas
específicas em que a FTC poderia tomar medidas preventivas.
Embora a agência tenha o poder de estabelecer regras que
forneçam alguma proteção para os consumidores,
por outro lado isentou a indústria do marketing multinível
do cumprimento das regras estabelecidas na sua Business
Opportunity Rule em favor de estudos caso a caso, realizados
com pouca freqüência e que falham proteger contra os
abusos que são comuns em toda a indústria.
Avon deixou
a Associação das Vendas Diretas (Direct Selling
Association)
(#14-35 - 21
de setembro de 2014)
Avon anunciou que
se tenha retirado da Associação das Vendas Diretas
(Direct Selling Association, DSA), quem co-fundou e ajudou a levar
por muitos anos. Em uma carta
aberta (em Inglês) aos membros da DSA, Avon disse
que o código de ética da organização
estava ultrapassado e tinha falhado proteger as pessoas que entram
no negócio de venda direta. Muitos membros da DSA são
empresas de marketing multinível (MLMs) cujos distribuidores
para a maior parte da sua renda dependem do recrutamento, em vez
que da venda de produtos. Observadores com conhecimento acreditam
que a Avon estava preocupada com a recente onda de publicidade
negativa para Herbalife (outro membro proeminente da DSA), que
várias agências reguladoras estão a investigar
- e Avon não queria ver a sua reputação manchada
pela continua estreita associação com o marketing
multinível [Stewart M. The
women of Avon 'lipstick' it to the DSA, Wherefore art thou Ramey-O?
Seeking Alpha Blog, Sept 16, 2014].
Herbalife
acusada de fazer alegações ilegais sobre a saúde
(#14-45 - 14
de dezembro de 2014)
A Pershing Square Capital Management publicou um vídeo que
mostra distribuidores alegando que os produtos da Herbalife são
eficazes contra asma, bronquite, enxaquecas, problemas de estômago.
artrite, esclerose múltipla, e muitas outras doenças,
e também podem produzir perda de peso sem variação
da dieta ou actividade física. O vídeo também
observa que essas alegações violar as leis federais
de remédios além da injunção
permanente obtida em 1986 pelo Procurador-geral da Califórnia.
A atual Procuradora-geral foi convidada a tomar medidas, mas até
agora não o fez. Um relatório recente revelou que
seu marido (Douglas C. Emhoff) é sócio de um escritório
de advocacia que atua para a Herbalife [Is
the California Attorney General avoiding investigating Herbalife
to protect her husband?] Quoth the Raven blog, Dec 4, 2014].
Herbalife
condenada a retirar publicidade enganosa (#14-46 - 21 de dezembro de 2014)
A FDA pediu a Herbalife Ltd remover um vídeo de YouTube
em que Vassilos K. Frankos, Ph.D. alegava que, quando era diretor
de suplementos dietéticos da FDA, "revisava os
suplementos dietéticos, assegurandose de que eram seguros
e eficazes". A carta
da FDA nota que "como Herbalife e o Dr. Frankos
devem saber (...) a FDA não revisa e não está
autorizada a revisar os suplementos dietéticos por sua
eficácia" e, normalmente, não revisa-os
por sua segurança. Uma cópia da carta foi enviada
à Federal Trade Commission, que, como é notório,
está investigando sobre as práticas de marketing
da Herbalife. Quem se conecta com o URL do video, agora encontra
uma mensagem
informando que o video é "privado".
Um vídeo
afirma que muitos marketing multinível são esquemas
piramidais (#15-03
- 18 de janeiro de 2015)
A Pershing Square Capital Management, cujo presidente Bill Ackman
está pedindo aos reguladores do governo fechar Herbalife,
produziu um brilhante vídeo de 6 minutos explicando por
que muitos marketing multinível (MLM) devem ser considerados
esquemas piramidais. O vídeo afirma:
A maioria das empresas que vendem produtos, ganham dinheiro vendendo-os
aos consumidores. Mas muitos MLMs ganham dinheiro com a venda
de produtos superfaturados, difíceis de vender a seus próprios
distribuidores, que normalmente são aspirantes empresários
esperando fazer negócios. Para se qualificar como distribuidor,
deve-se comprar uma quantidade mínima de produto da empresa.
Isso pode custar centenas ou mesmo milhares de dólares.
Uma vez que se tem comprado bastante produto para se qualificar
para ganhar comissões, em breve vai-se perceber que é
difícil de revender o inventário que se comprou
e gerar lucros de varejo. Nesse ponto, vai se aprender que a única
maneira de ter a chance de recuperar o dinheiro investido é
o recrutamento de outros distribuidores. Provavelmente o distribuidor
que os recrutou vai empurra-los para convencer outros a comprar
e se tornar distribuidores. ... Esta constante ênfase no
recrutamento de novos distribuidores é um sinal revelador
de que trata-se dum esqema de venda piramidal. MLM Watch publica
o texto
completo do vídeo além de ligações
com as versões inglesa e espanhola.
Mais ceticismo
sobre Herbalife (#15-40
- 11 de outubro de 2015)
O caso Vemma levou
muitos jornalistas a se perguntar se a FTC vai trazer acusações
semelhantes contra Herbalife. A FTC tem sido investigando Herbalife
durante vários anos, mas Herbalife contratou ex-funcionários
governamentais e está manobrando para tentar bloquear a
ação da FTC. É também claro que a
FTC teria podido fazer muito para proteger o público contra
as MLMs, mas não conseguiu fazê-lo. Um blogger de
Seeking Alpha resumiu a situação da seguinte maneira:
A realidade é que o marketing multi-nível é
fundamentalmente falhado. O problema é que há pessoas
demais tentando conseguir uma fatia do bolo (ou seja, uma venda).
Nas vendas diretas, a empresa e o vendedor ambos obtém
uma fatia do bolo. A empresa obtém um caminho eficiente
para o mercado, e o vendedor faz um bom lucro. Sabemos que no
MLM, muito poucas pessoas fazer uma quantidade razoável
de dinheiro. O problema é que com o MLM, você tem
que compartilhar a torta com muitas pessoas que não estão
diretamente envolvidas na venda. Na Herbalife, se um distribuidor
faz uma venda a sua mãe, o dinheiro vai terminar seu caminho
através do complexo plano de marketing e pode acabar no
bolso dum membro do Clube dos Presidentes, que nunca conheceu
o distribuidor e que vive a milhares de milhas de distância.
O problema é que isso aperta a sua margem na venda, estão
comendo seu bolo. A única maneira de manter ao distribuidor
a sua fatia do bolo é fazer crescer o bolo, aumentando
os preços. É por isso que os produtos vendidos usando
MLM são tipicamente tão fantasticamente caros. Este
superfaturamento diminui a demanda de varejo. Se tirara-se o "ML"
do MLM, o lado de varejo do negócio iria melhorar muito.
Isso não vai acontecer, porque fazendo isso reduziria-se
o volume de produto expedido, o que não é bom para
os acionistas. De volta ao começo, para parafrasear Steve
Wynn, se você quiser ganhar dinheiro em um MLM, possua um
deles.
[Davidson C. Unsustainable,
fragile, overvalued and under attack: The case for going short
Herbalife now. Seeking Alpha, Oct 7, 2015]
Desmascararam
o envolvimento de Trump no marketing multinível (#16-11 - 27 março
2016)
De acordo com o Washington
Post, Donald Trump afirma que seu envolvimento com a empresa de
marketing multinível Ideal Health apenas consistiu em permitirlhes
usar seu nome para fins comerciais e que ele não estava
envolvido nas atividades da empresa. Mas o jornal observou que:
"suas declarações e aquelas de otros representantes
da empresa, assim como uma infinidade de materiais publicitários
circulando on-line, muitas vezes deram a impressão duma
colaboração que estava segura de levantar milhares
de pessoas à prosperidade". [Swanson
A. The Trump Network sought to make people rich, but left behind
disappointment. Washington Post, March 23, 2016]
Herbalife
vai pagar $200 milhões de dólares para conciliar
acusações da FTC (#16-28
- 24 julho 2016)
Herbalife International
of America, Inc., Herbalife International, Inc. e Herbalife, Ltd.
concordaram em reorganizar suas operações comerciais
nos Estados Unidos e pagar 200 milhões de dólares
para conciliar as acusações
da FTC de ter enganado os consumidores fazendo-os acreditar
que puderem ganhar uma quantidade considerável de dinheiro
vendendo dietas, suplementos dietéticos e produtos para
cuidados pessoais [Herbalife
will restructure its multi-level marketing operations and pay
$200 million for consumer redress to settle FTC charges. FTC
news release, July 15, 2016]. A conciliação
foi anunciada numa conferência
de imprensa filmada naquele a presidenta da FTC Edith Ramirez
respondeu às perguntas sobre o caso. No seu discurso de
abertura observou:
- Herbalife "prometeu às pessoas uma oportunidade
de sonho de mudar suas vidas, deixar seu emprego e alcançar
a liberdade financeira".
- O sonho retratado pelos porta-vozes célebres e pelos
materiais publicitários da Herbalife era "uma ilusão",
porque a grande maioria dos novos distribuidores descobriram que
podiam fazer pouco ou nenhum dinheiro vendendo produtos Herbalife.
- A conciliação
incluiu um pagamento de 200 milhões de dólares para
restituições a muitos distribuidores e "obriga
a empresa a pôr em prática uma grande reorganização
de suas operações comerciais".
- A FTC espera que os princípios fixados na conciliação
vão ser um exemplo para a indústria do marketing
multinível em geral.
Em resposta à conciliação, Carl Icahn (membro
do conselho de administração e grande acionista
da Herbalife) afirmou
que a FTC "concluiu que a Herbalife não é
um esquema de pirâmide". De qualquer forma, Ramirez
disse que isso era impreciso, que a conciliação
não chegou a tais conclusões, mas concentrou-se
em corrigir as práticas abusivas da Herbalife.
O comediante
John Oliver esmaga o marketing multinível como "oportunidade
de renda"
(#16-42 - 13
novembro 2016)
Em uma sátira
de 30 minutos, John Oliver explica por que o marketing multinível
deve ser considerado como uma "cadeia de pirâmide
sem fim" e expõe a gama de manobras usadas para
enganar os possíveis distribuidores e minimizar o impacto
das regulamentaçoes governamentais. O vídeo,
que teve mais de 5 milhões de visualizações
no YouTube, termina com a promessa de que, se cada espectador
o envia a outras cinco pessoas que façam o mesmo, atingirá
todas as pessoas na terra em apenas 14 ciclos de envio. Uma versão
em espanhol teve quase 1,5 milhões de visualizações.
Um vídeo igualmente poderoso de 6 minutos - How
to spot a pyramid scheme ("como detectar um esquema
de pirâmide") teria-se que exigir que todos os
alunos do ensino médio e universitário o vejam.
Por favor, enviem essas ligações para todos os que
você acha poder beneficiar destas informações.
A presidenta
da FTC esclarece os requisitos pelo marketing multinível
(MLM) (#17-08
- 5 fevereiro 2017)
Edith Ramirez, presidenta
cessante da Federal Trade Commission (FTC - Comissão Federal
de Comércio dos Estados Unidos) resumiu o que as empresas
de marketing multinível (MLM) devem fazer para evitar ações
de execução pela Comissão. Em teoria, os
distribuidores MLM podem ganhar dinheiro vendendo produtos e/ou
recrutando outros que façam o mesmo. Apesar disso, ações
de execução esclareceram que, como a maior parte
da renda vier da venda dos direitos de distribuição,
a organização pode-se considerar um esquema em pirâmide.
Numa carta à Direct Selling Association (Associação
de Venda Direta), representando mais de 100 MLMs, Ramirez afirma:
- a compensação dos distribuidores deve basear-se
em vendas de retalho reais que sejam rentáveis, verificáveis
e principalmente para clientes fora da rede de distribuidores
- e não no recrutamento de participantes adicionais.
- a FTC e os tribunais demonstraram ceticismo em relação
ao "consumo pessoal". Embora os vendedores possam
desfrutar da compra dos produtos que supostamente vendem no varejo,
deveriam ser compensados apenas por vendas feitas para clientes
de varejo, e não pela compra de produto para si mesmos
ou por outros distribuidores.
- as MLMs devem ter programas eficazes de monitoramento para garantir
que as reivindicações de ganho sejam verdadeiras
e não-enganosas.
- o processo de recrutamento não deve incluir testemunhos
irrealistas de "estilo de vida" sendo verdadeiros
apenas para uma pequena minoria de participantes.
Acções recentes da FTC contra Herbalife
e Vemma sugerem que a agência irá examinar com mais
atenção a indústria de MLM. Ainda não
se sabe se a administração Trump irá interferir
com esta atividade.
Herbalife
processado por revendedores (#18-35
- 2 setembro 2018)
Oito ex-revendedores
da Herbalife entraram com uma ação
coletiva contra Herbalife baseada
em Los Angeles no Tribunal Distrital dos EUA, pelo Distrito Sul
da Flórida. A queixa afirma:
- A empresa usa falsas representações para vender
os acessos a eventos emocionalmente manipuladores que têm
de 200 a 20.000 participantes.
- Os eventos usam rótulos como "Círculo
do Sucesso" como caminho garantido para o sucesso financeiro
que mude a vida com a oportunidade de negócios do marketing
multinível da Herbalife.
- Cada um dos revendedores demandantes gastou milhares de dólares
participando de eventos, mas não receberam nenhum benefício
por fazê-lo contrariamente às freqüentes alegações
da Herbalife que: "Se você for a todos os eventos,
você se qualifica para tudo, você vai ficar rico".
Os demandantes estão pedindo indenização
por danos e mandatos judiciais contra "a corrupta organização
de indivíduos e entidades que vendem, gerenciam e obrigam
a participação no Círculo do Sucesso".
Um relatório da Associated Press afirma que o caso pode
finalmente envolver mais de 100.000 requerentes [Anderson C. Herbalife
distributors claim events were a sham. Boston Globe. Aug.
21, 2018]. Em moções de pré-julgamento,
os advogados da Herbalife argumentaram que os demandantes haviam
assinado contratos que exigem a arbitragem de quaisquer disputas
ao invés de julgamento no tribunal [Pickett A. Herbalife
seeks to arbitrate potential $1 billion class action. Courthouse
News Service. Aug. 21, 2018].
Distribuidores
da Herbalife acusados de fazer alegações falsas
sobre a COVID-19 (Consumer
Health Digest #20-26 - 5 julho 2020)
Uma investigação
da TruthInAdvertising.org catalogou mais de 30 casos em que a
Herbalife, através de seus distribuidores, alegou indevidamente
que vários produtos da empresa podem tratar e/ou prevenir
o coronavírus, estimulando o sistema imunológico.
A organização de defesa do consumidor apresentou
uma queixa junto à Federal Trade Commission (FTC) contra
a Herbalife [TINA.org
alerts FTC to Herbalife distributors' coronavirus claims.
TINA.org. Apr 27, 2020]. Embora a FTC tenha enviado ddezenas
de cartas de advertência para empresas que fazem alegações
enganosas relacionadas ao coronavírus, a Herbalife
ainda não está entre essas empresas.
Herbalife
tem que pagar 123 milhões de dólares para resolver
acusações penais (Consumer Health Digest #20-34 - 30 agosto
2020)
A empresa de marketing
multinível Herbalife Nutrition Ltd. envolveu-se num
acordo adiado para resolver acusações
federais de associação de malfeitores por um período
de dez anos para subornar funcionários chineses e falsificar
seus registros contábeis para promover e expandir seus
negócios na China. Segundo o acuerdo,
a Herbalife admitiu violações da Lei de Práticas
de Corrupção no Exterior (Foreign Corrupt Practices
Act) e prometeu pagar multas totalizando mais de 123 milhões
de dólares. Em 2016, os negócios da Herbalife na
China representavam 850 milhões de dólares, o que
era cerca de 20% de suas vendas líquidas anuais em todo
o mundo [Herbalife
agrees to pay $123 million to resolve Foreign Corrupt Practices
Act case. US Attorney's Office for the Southern District of
New York news release, Aug 28, 2020]. MLM Watch tem um arquivo
de informações sobre a Herbalife coletadas ao
longo de mais de 30 anos, que inclui ações regulatórias
e processos judiciais contra a empresa.
Colocaram
em foco a ascensão e queda dum produto de lama comercializado
em multinível (Consumer
Health Digest #21-48 - 5 dezembro 2021)
A NBC News noticiou
a recente ascensão e queda do Black Oxygen Organics (BOO),
um produto que consiste em 4 onças e meio (127 gramas)
de lama lacrada num elegante saquinho de plástico preto
foi vendido por 110 dólares, mais custo de envio. A reportagem
indica que o BOO foi promovido durante a pandemia de COVID-19
e que as reaçoes dos críticos e das autoridades
reguladoras parecem ter forçado seus negociantes, a Black Oxygen Organics Canada,
a fechar [Zadrozny B. ‘Magic
dirt’: How the internet fueled, and defeated, the pandemic’s
weirdest MLM. NBC News, Dec 2, 2021].
A reportagem observa:
- O diretor executivo e formulador do BOO, Marc Saint-Onge, vendedor
de lama em várias formas há 25 anos, gosta de ser
conhecido como “the mudman” ("o homem da lama").
- Saint-Onge descreveu o BOO como ácido fúlvico,
um composto derivado de plantas apodrecidas que foi desenterrado
duma turfeira em Ontário especialmente selecionada.
- Saint-Onge descreve-se como ortoterapeuta, naturopata, cinesiterapeuta,
mestre de reiki, praticante holístico, herborista e aromaterapeuta.
- Em 1989, as autoridades canadenses processaram Saint-Onge por
praticar medicina sem licença e o multaram por 20.000 dólares
após o que ele tomou sua clínica “no subsolo”.
- Em 1996, o Calgary Herald relatou que a Health Canada, o Ministério
da Saúde canadense, forçou Saint-Onge a retirar
uma versão inicial de seu produto de lama, então
chamado de “Anti-Rheuma Bath” ("Banho Anti-Reuma")
porque alegava que poderia tratar a artrite e o reumatismo.
- O site Black Oxygen Organics, recentemente colocado off-line,
aconselhou os visitantes a beber, vestir e tomar banho no BOO.
- A partir de maio, os comentários nas redes sociais com
a tag #BOO apresentavam fotos e vídeos de pessoas sorridentes,
a maioria mulheres, bebendo frascos contendo um líquido
preto, espalhando pasta preta em seus rostos e pés e mergulhando
bebês e cachorros em banheiras de água preta.
- Testemunhos em mídias sociais por usuários de
BOO reivindicaram uma ampla variedade de benefícios, incluindo
alegações de eficácia não fundamentadas
por “evidências científicas competentes e confiáveis”,
conforme legalmente exigido.
- O Facebook tem grupos tanto para crentes nos benefícios
do BOO quanto para ativistas críticos do BOO.
- Ativistas antivacinas e negadores do COVID se associaram a grupos
que promovem o BOO.
- Alguns críticos do BOO se infiltraram na comunidade do
BOO, inscreveram-se como vendedores e compartilharam vídeos
online sobre reuniões de vendas da empresa.
- Vídeos desmascarando o BOO estão disponíveis
no YouTube.
- Em 23 de setembro de 2021, a Health Canada anunciou
um recall do Black Oxygen Organics em comprimidos e pós.
O Ministério citou “riscos potenciais à saúde
que podem ser maiores para crianças, adolescentes e mulheres
grávidas ou amamentando”. A Health Canada também
desaconselhou tomar esses produtos.
- A Food and Drug Administration dos EUA reteve os produtos BOO
na fronteira.
- Pouco antes do Dia de Ação de Graças, a
empresa anunciou por e-mail que estava fechando para sempre (sem
entregar o BOO para vendedores que já haviam pago milhares
de dólares por isso).
- Os testes do BOO para metais pesados sugerem que os limites
da Health Canada para chumbo e arsênico são excedidos
em duas e três doses por dia, respectivamente.
- Uma reclamação
foi apresentada em novembro no tribunal do Distrito Norte da Geórgia
em nome de quatro residentes da Geórgia que haviam comprado
o BOO. A reclamação afirma que a empresa vendeu
negligentemente um produto com “níveis perigosamente
altos de metais pesados tóxicos” que levaram a danos
físicos e econômicos.
- Um novo grupo do Facebook chamado “The Solution” espera
criar uma nova empresa de vendas diretas para comercializar um
produto de ácido fúlvico e prata
coloidal.
O médico David Gorski, PhD forneceu uma perspectiva adicional
sobre o BOO, além de antecedentes no charlatanismo do ácido
fúlvico [Gorski D. BOO:
or how “magic dirt” became a MLM miracle cure scam for
COVID-19. Science-Based Medicine, Dec 6, 2021].
De acordo
com uma equipa da Commissão Federal de Comércio
a maioria das divulgações de lucros do marketing
multinível são enganosas (Consumer Health Digest #24-36
- 8 setembro 2024)
A Commissão
Federal de Comércio (Federal Trade Commission - FTC) publicou
um relatório de 95 páginas duma equipa detalhando
as conclusões duma resenha de fevereiro de 2023 das declarações
de divulgação de rendimentos. As declarações
estavam disponíveis nos sites de 70 diferentes empresas
de marketing multinível (MLM) que iam desde grandes
nomes conhecidos a empresas mais pequenas e menos conhecidas.
Estas declarações são frequentemente fornecidas
aos consumidores que estão a pensar em aderir a empresas
de marketing multinível [Multi-level
marketing income disclosure statements: An FTC staff report.
Federal Trade Commission, Sept 2024].
O relatório observa que muitas ou a maioria das declarações:
• não divulgam que as demonstrações
de rendimentos omitem os participantes com rendimentos baixos
ou inexistentes;
• não contabilizam as despesas enfrentadas pelos participantes,
que podem exceder os seus rendimentos;
• enfatizam os elevados rendimentos de alguns participantes;
• omitem totalmente ou divulgam apenas discretamente informações
importantes sobre os ganhos limitados obtidos pela maioria dos
participantes;
• apresentam informações sobre os rendimentos
duma forma que pode gerar confusão, como por exemplo, fornecendo
valores médios de rendimentos a grupos que poderiam ter
rendimentos reais muito diferentes ou utilizando valores de rendimentos
anuais que não se baseiam no que um grupo real de participantes
obteve.
O relatório também refere que muitos participantes
do marketing multinível não receberam pagamentos
das empresas de marketing multinível e a grande maioria
recebeu 1.000 dólares EUA ou menos por ano [FTC
staff issue report on multi-level marketing income disclosures.
FTC press release, Sept 4, 2024].
Verificou-se que os consumidores esperam rendimentos suplementares
da participação em MMN maiores do que provavelmente
ganhariam [Bosley
S. So you say your MLM offers “supplemental income”
– what does that mean? TINA.org blog, July 16, 2024].
página criada em: 27 de agosto de
2011
e
modificada pela última vez em: 15 de setembro de 2024